Un estudio reciente publicado en el Diario de Mammalogía , en Oxford University Press, destaca que se han descrito más de 1000 nuevas especies de mamíferos en todo el mundo durante los últimos doce años, un hallazgo que contradice la noción de que nuestros parientes mamíferos son bien conocidos. Esta tasa de descubrimiento de especies es paralela a la observada en todo el mundoanfibios, y está impulsada por los avances en los métodos de análisis de ADN y la exploración de campo. Esta nueva lista de todas las especies de mamíferos vivos ahora es de acceso público en la Base de datos de diversidad de mamíferos, un sitio web financiado por la Sociedad Estadounidense de Mamólogos y la Fundación Nacional de Ciencias que busca continuaractualizar los datos de especies de mamíferos para reflejar la investigación recientemente publicada.
El número de especies de mamíferos reconocidos ha aumentado con el tiempo de 4.631 especies en 1993 a 5.416 en 2005, y ahora a 6.495 especies. Este total incluye 96 especies extintas en los últimos 500 años, y representa un aumento de casi el 20% en mamíferos en generaldiversidad. La tabulación actualizada detalla 1.251 nuevos reconocimientos de especies, al menos 172 uniones y múltiples cambios importantes de alto nivel, incluidos 88 géneros adicionales y 14 familias recién reconocidas. El nuevo estudio documenta una tasa global a largo plazo de aproximadamente 25 especiesreconocida por año, con el Neotrópico América Central, el Caribe y América del Sur como la región de mayor densidad de especies, seguida de cerca por las regiones tropicales de África, Asia y el Indo-Pacífico.
Las versiones esporádicas anteriores de la serie Especies de mamíferos del mundo, cuya última edición se publicó en 2005, han dado como resultado una brecha de tiempo importante entre las estimaciones del número de especies de mamíferos. Sin embargo, el continuo flujo constante de cambios taxonómicos propuestos en paresrevistas y libros revisados significan que los cambios propuestos hace más de una década aún no se han incorporado de manera centralizada, hasta ahora. El retraso entre la publicación y la síntesis de la investigación puede obstaculizar los esfuerzos de conservación, ya que las decisiones de manejo a menudo dependen de la designación precisa de poblaciones animales distintivas.
"Una gran parte de lo que pretendemos hacer es centralizar la información conocida sobre la diversidad de especies de mamíferos y, por lo tanto, democratizar el acceso para estudiarlas", dijo Nathan Upham, autor principal del estudio e investigador postdoctoral en la Universidad de Yale.
Para actualizar el recuento de especies de mamíferos globales, los investigadores revisaron más de 1,200 publicaciones taxonómicas que aparecieron después de la fecha límite de finales de 2003 para Mammal Species of the World. Estos cambios se registran en una variedad de monografías, libros y publicaciones periódicas, muchasde los cuales son difíciles de acceder.
El grupo de investigadores incluyó a dos estudiantes como coautores, Connor Burgin de la Universidad Estatal de Boise y Jocelyn Colella de la Universidad de Nuevo México, así como un programador web de Berkeley, California, Philip Kahn.
"Connor comenzó a mantener una lista de especies de mamíferos conocidos cuando tenía 16 años", dijo Upham, quien fue presentado a un Burgin de 18 años por Don Wilson, curador del Museo Smithsonian de Historia Natural en Washington, DC. Comparación de BurginLa lista de especies de Upham descritas a partir de datos de ADN formaron la base de esta nueva base de datos
Los esfuerzos en la Base de datos de diversidad de mamíferos ahora se centran en vincular digitalmente los nombres de especies a sus descripciones originales y a las poblaciones geográficas, con el objetivo de establecer historias más accesibles de cambio taxonómico. El grupo espera modelar la base de datos en las taxonomías en tiempo realen línea para anfibios, aves, reptiles y peces.
"Los mamíferos se han quedado atrás de otros grupos en su mantenimiento de registros taxonómicos", dijo Upham, "lo cual es sorprendente dada su relevancia como modelos para las enfermedades y los orígenes humanos. Es conveniente ignorar la taxonomía, mucha gente lo hace, pero es ellenguaje esencial sobre cómo los investigadores se comunican a través del tiempo para estudiar la diversidad biológica "
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Materiales proporcionados por Oxford University Press, EE. UU. . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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