Un nuevo estudio colaborativo dirigido por investigadores del Instituto de Descubrimiento Médico de Sanford Burnham Prebys SBP y la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego ha encontrado que un medicamento utilizado para prevenir y tratar la malaria también puede ser eficaz para el virus del Zika. El medicamento, llamado cloroquina, tiene una larga historia de uso seguro durante el embarazo y es relativamente económico. La investigación fue publicada en Informes científicos .
El virus del Zika sigue siendo un riesgo importante para la salud mundial. En la mayoría de los adultos, el Zika causa síntomas leves similares a la gripe. Pero en las mujeres embarazadas, el virus puede causar defectos de nacimiento graves en los bebés, incluida la microcefalia, una afección neurológica en la que los recién nacidos tienencabezas inusualmente pequeñas y no se desarrollan adecuadamente. No hay tratamiento o forma de revertir la condición.
"Todavía hay una necesidad urgente de reforzar nuestra preparación y capacidad para responder al próximo brote de Zika", dice Alexey Terskikh, Ph.D., profesor asociado de SBP. "Nuestra última investigación sugiere que la cloroquina del medicamento contra la malaria puedeser un medicamento efectivo para tratar y prevenir las infecciones por Zika "
Terskikh es coautor principal de un nuevo estudio que examinó el efecto de la cloroquina en organoides cerebrales humanos y ratones embarazadas infectados con el virus, y descubrió que el fármaco redujo notablemente la cantidad de virus Zika en la sangre materna y las células progenitoras neurales en elcerebro fetal. Las ratones embarazadas recibieron cloroquina a través del agua potable en dosis equivalentes a los niveles aceptables utilizados en humanos.
"Nuestra investigación es la primera en estudiar la infección por Zika en un modelo de ratón que transmite el virus de manera similar a los humanos", explica Alysson R. Muotri, Ph.D., profesora y directora del Programa de Células Madre en UC SanDiego y coautor principal del estudio. "Hasta ahora, los investigadores usaban una cepa de ratón que es deficiente en interferón, una proteína de señalización que aumenta las defensas antivirales. Esos ratones realmente mueren a causa de la infección por Zika, lo que hace difícil estudiar eltransmisión natural del virus del padre y la madre al feto y para evaluar el efecto de esta transmisión en los recién nacidos ".
"Creemos que nuestro modelo de ratón representa con mayor precisión la forma en que el virus del Zika infecta a hombres, mujeres y bebés mientras están en el útero", agrega Terskikh. "Aunque la cloroquina no eliminó completamente el Zika de los ratones infectados, sí redujo la carga viral, lo que sugierepodría limitar el daño neurológico encontrado en los recién nacidos infectados por el virus "
"En la década de 1950, las agencias de salud brasileñas agregaron cloroquina a la sal para cocinar y la distribuyeron a la población en áreas endémicas como una forma efectiva de difundir el medicamento antipalúdico económico como profiláctico a gran escala. Esta estrategia se conocía comoMétodo de Pinotti, llamado así por su creador, el Dr. Mario Pinotti. Podría valer la pena considerar este programa de sal medicada una vez más en Brasil ", sugiere Muotri.
"La cloroquina tiene una larga historia de tratamiento exitoso de la malaria, y no hay informes de que cause defectos de nacimiento", dice Terskikh. "Ciertamente se necesitan estudios adicionales para determinar los detalles precisos de cómo funciona. Pero dado su bajo costo,la disponibilidad y el historial de seguridad se merecen estudios adicionales en un ensayo clínico para probar su efectividad contra el virus Zika en humanos ".
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Materiales proporcionados por Instituto de descubrimiento médico de Sanford-Burnham Prebys . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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