La naturaleza misma puede ser la mejor defensa contra el cambio climático para muchas especies, al menos a corto plazo, según un estudio publicado en la revista cartas de ecología de la Universidad de California, Davis.
El estudio encontró que los hábitats naturales juegan un papel vital en ayudar a otras plantas y animales a resistir el estrés por calor que aumenta con el cambio climático, al menos hasta que las especies de las que dependen para formar esos hábitats se pongan en peligro. Esto sugiere la necesidad de volver aevaluar las predicciones del cambio climático para muchas especies, incluidas las predicciones de que las especies en el sur se moverán hacia el norte con el calentamiento global.
El trabajo se centró en la costa rocosa que se extiende desde las Islas del Canal de California hasta el Parque Nacional Olímpico de Washington, donde las mareas bajas exponen a las especies marinas a un calor intenso. También tiene implicaciones para hábitats como praderas y selvas tropicales, que albergan a millones de especies más pequeñas.
Aire acondicionado ecológico
De forma similar a cómo los árboles sostienen las aves y las ardillas, las especies como los mejillones y las algas marinas forman hábitat para otras especies costeras. Pueden reducir tanto las temperaturas para esas otras especies que, en última instancia, no hay diferencia en el estrés por calor para las criaturas marinas que viven en el sur de California en comparación connorte de Washington. Sin embargo, si esos hábitats se ponen en peligro repentinamente, las especies que dependen de ellos tienen poco tiempo para adaptarse.
"Podríamos dar por sentado algo de la resistencia de nuestros ecosistemas porque no nos damos cuenta de cuánto dependen de estos hábitats", dijo la autora principal, Laura Jurgens, que era candidata a doctorado en la UC Davis Bodega MarineLaboratorio en el momento del estudio y actualmente es investigador postdoctoral en la Universidad de Temple y la Institución Smithsonian. "Para las criaturas que viven en camas de mejillones y camas de algas marinas, es como tener una casa con aire acondicionado durante la marea baja. Puede tolerar muchaslo que sucede afuera si tienes aire acondicionado, pero si estás mirando hacia un futuro con olas de calor más intensas y ya no tienes aire acondicionado, te preguntas: '¿A dónde puedo ir?'podría hacer un gran movimiento hacia el norte, pero no ayudará; todavía necesitan estos hábitats para mantener el calor en un rango tolerable ".
El estudio indica que las plantas y los animales cuyos hábitats sirven como "aire acondicionado ecológico" no se moverán hasta que las otras especies que los protegen estén amenazadas. Esto podría hacer que esas especies sean más vulnerables a eventos repentinos, como gotas cálidas de agua oceánica, enfermedades, tormentas extremas u olas de calor intenso. Estas especies pueden parecer "engañosamente resistentes" al cambio climático hasta que un evento les quite sus hábitats.
Hábitat más importante que la latitud para algunos
El estudio se suma a la comprensión de cómo las diferentes especies responden al cambio climático. Los científicos han observado que algunas plantas y animales bajo el cambio climático están dejando latitudes más bajas para las más frías. Pero este estudio muestra que, para algunas especies, el hábitat es más importante quelatitud para protegerlos de los efectos del cambio climático.
"Si eres un pulpo que vive en un lecho de mejillones, lo más importante para mantener la temperatura corporal sobreviviente es ese lecho de mejillones a tu alrededor, no si vives en el sur de California, donde hace más calor o en Washington", dijo Jurgens.
El estudio también refuerza los beneficios de la conservación del hábitat. Indica que destruir el hábitat puede reducir la resiliencia climática, mientras que restaurar y conservar el hábitat puede ayudar a mantener la biodiversidad a medida que el clima se calienta.
"La gente es realmente grande en comparación con la mayoría de los organismos del planeta", dijo Jurgens. "Somos enormes, y es difícil para nosotros entender cómo es estar en estos hábitats a menos que te imagines en un lugar como un bosqueentras en un día caluroso. Si esa temperatura es lo que necesitas para sobrevivir, es mejor que el bosque esté allí ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Original escrito por Kat Kerlin. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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