Son plantas con semillas que contienen cono con tejido vascular; todas las coníferas existentes son plantas leñosas, la gran mayoría son árboles y solo unos pocos son arbustos.

Ejemplos típicos de coníferas incluyen cedros, cipreses, abetos douglas, abetos, enebros, kauris, alerces, pinos, secuoyas, abetos y tejos.

Se pueden encontrar especies de coníferas que crecen naturalmente en casi todas partes del mundo, y con frecuencia son plantas dominantes en sus hábitats, como en la taiga, por ejemplo.

Las coníferas tienen un valor económico inmenso, principalmente para la producción de madera y papel; la madera de coníferas se conoce como madera blanda.