Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts, dirigida por el Dr. James E. Schwob, están examinando el comportamiento de las células madre adultas en el contexto del envejecimiento y, específicamente, el sentido del olfato. Como parte del proceso normal de envejecimiento, los adultos mayoreslos adultos con frecuencia experimentan una disminución en su función olfativa, lo que resulta en una pérdida comprometida o completa del sentido del olfato La pérdida del sentido del olfato, ya sea como resultado del envejecimiento, medicamentos, enfermedades o lesiones, afecta el sentido del gusto;El sentido del olfato está intacto, se combina con el sentido del gusto para comunicar el sabor de los alimentos. La pérdida del olor en los adultos mayores reduce la calidad de vida, compromete el estado nutricional y pone en riesgo la salud y la seguridad de los ancianos.
El objetivo de la investigación en Tufts es aumentar la población de células madre adultas que mantienen el sentido del olfato en adultos jóvenes, pero que se deterioran con el envejecimiento. El objetivo final es identificar una preparación farmacéutica que tenga ese efecto.
En un estudio publicado en la edición del 7 de diciembre de Célula madre celular , los investigadores proporcionan la primera evidencia de que es posible regenerar células madre del tejido nasal en ratones, ampliando así la población de células madre adultas.
Las células madre no están diferenciadas o no están especializadas; son muy potentes y capaces de generar muchos tipos diferentes de células. Las células madre embrionarias pueden dar lugar a cualquier tipo de célula en el cuerpo, mientras que las células madre adultas o tisulares tienen una potencia más limitada.Las células madre adultas son responsables de mantener la estructura del tejido en el que se encuentran y repararla después de una lesión. Existe evidencia de que las células madre adultas pueden regenerarse en respuesta a una lesión en el tejido como parte de un proceso de curación natural.
El equipo aprovechó ese proceso de curación natural. Las células madre adultas se regeneraron en ratones con tejido nasal lesionado. Cuando esas células madre adultas se trasplantaron a otros ratones, también pudieron regenerar todos los diferentes tipos de células en el tejido nasal.llamado epitelio olfativo. Esta expansión de la población de células madre mejoró cuando los investigadores aplicaron una preparación farmacéutica en la nariz; la combinación de medicamentos empujó a las células progenitoras a permanecer aguas arriba como células madre adultas.
Aunque la respuesta involucró los ahora famosos factores de Yamanaka, la estrategia desarrollada por Schwob y su equipo es más eficiente y menos complicada que el enfoque ganador del Premio Nobel de células madre pluripotentes inducidas iPSC desarrollado por el Dr. Shinya Yamanaka. Enfoque de Yamanakafue diseñado para reemplazar las células madre perdidas por el envejecimiento al inducir a las células tomadas de los tejidos adultos a comportarse como células madre embrionarias, forzándolas a expresar cuatro genes que generalmente se expresan en células madre embrionarias.
El equipo de investigación de Tufts determinó que solo dos de los cuatro factores utilizados por Yamanaka para reprogramar artificialmente las células adultas en iPSC son críticos para el proceso de impulsar las células olfativas para que se vuelvan más parecidas a las células madre.
"Somos los primeros investigadores en obtener información sobre el mecanismo molecular responsable de permitir que estas células progenitoras adultas se vuelvan más potentes. Nos intrigó que el proceso compartiera una similitud tan central con la tecnología iPSC, que proporciona una explicación potencial y un origen naturalpor el mecanismo que la comunidad científica ha aprovechado con gran efecto ", dijo el primer autor Brian Lin, un graduado de doctorado de la Escuela Sackler de Ciencias Biomédicas de Graduados en Tufts y ahora un becario postdoctoral en Mass General Hospital.
"La restauración directa de las células madre adultas tiene implicaciones para muchos tipos de degeneración tisular asociados con el envejecimiento, aunque estamos a varios años de diseñar terapias reales basadas en este trabajo. El epitelio olfativo es un modelo singularmente poderoso para comprender cómo se regeneran los tejidoso no lo hacen ", dijo el autor principal Jim Schwob, MD / Ph.D., profesor de Biología del Desarrollo, Molecular y Química en la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts en Boston.
"Si podemos restaurar la población de células madre en el epitelio olfativo al regenerarlas o al administrar el medicamento correcto como un aerosol nasal, podríamos evitar el deterioro del sentido del olfato", continuó.
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Materiales proporcionado por Universidad de Tufts, Campus de Ciencias de la Salud . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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