El río Mekong es un motor económico para los pescadores y una fuente de alimentos para millones de personas en todo el mundo. Se planea construir cerca de 100 represas hidroeléctricas a lo largo de afluentes del tramo de 2.700 millas del río, que fluye a través de Birmania, China, Vietnam, Laos,Tailandia y Camboya.
Pero si bien se espera que las represas proporcionen energía limpia a la región, si no se manejan adecuadamente, también tienen el potencial de compensar los patrones naturales de los ríos, lo que dañaría la producción, el suministro y los negocios de alimentos.
El profesor de la Universidad Estatal de Arizona, John Sabo, y sus colaboradores han propuesto una solución en la edición del 8 de diciembre de ciencia revista que permite a los operadores de represas generar energía de manera que también proteja, y posiblemente mejore, los suministros de alimentos y las empresas en toda la cuenca del río Mekong.
"Hemos descubierto la relación entre los caudales de los ríos y la captura de peces, y hemos desarrollado un algoritmo para que lo utilicen los operadores de represas que aumentará las cosechas de peces y aún generará energía", dijo Sabo. "Las represas se construirán sin importarcuánto alboroto hacemos; nuestra investigación muestra cómo podemos ser más estratégicos sobre la construcción y las operaciones de estas represas en el Mekong ".
La solución propuesta, la primera de este tipo para este problema, se puede aplicar a otros sistemas fluviales grandes en todo el mundo que enfrentan compensaciones similares.
El río Mekong se inunda anualmente, y se sabe que esas inundaciones son importantes para la pesca, dijo Sabo. Una novedad en esta investigación es el reconocimiento de que las sequías estacionales son igualmente importantes. Las sequías largas combinadas con inundaciones cortas pueden crear las condiciones ideales para la tierra.nutrientes para ser arrastrados al sistema de agua dulce.
Con eso en mente, el algoritmo presentado por Sabo et al. En Science recomienda largos períodos de bajo flujo puntuados por pulsos de inundación, lo que permitirá a los operadores de represas administrar conjuntamente sus prioridades de generación de energía, al tiempo que protege los medios de vida de las pesquerías aguas abajo.
Sabo trabajó con otros investigadores de ASU en el proyecto, así como con investigadores de la Universidad de Washington, la Universidad de Maryland, Conservation International, la Universidad del Sur de Florida, la Comisión del Río Mekong y la Universidad de Aalto.
"Hemos tomado esta conversación sobre pesca y represas en el Mekong de una conversación de sí o no, de una conversación de buena idea-mala idea, y se nos ocurrió una alternativa, una fórmula matemática que tiene la posibilidad delograr los objetivos de los operadores de represas y proteger las pesquerías ", dijo Gordon Holtgrieve, profesor asistente de la Universidad de Washington.
Con el financiamiento reciente de la National Science Foundation, Sabo, Holtgrieve y un equipo de investigadores ampliarán el proyecto para comprender mejor cómo los operadores de represas pueden equilibrar las necesidades de generación de energía con otros factores, incluida la producción de arroz, la calidad nutricional de los alimentos y los objetivos ecológicos.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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