Según la teoría de los refugios glaciares, después de las últimas glaciaciones, los osos del norte de Europa buscaron refugio en el Sur. Investigadores de la Universidad de A Coruña rechazan esta idea: han reconstruido la colonización de osos pardos en la Península Ibérica y han demostrado quese perdió el linaje de los osos del Pleistoceno.
Después de las últimas glaciaciones en Europa occidental, el sur de Europa podría ser un refugio para algunas especies de osos que llegaron del norte, según una hipótesis científica ampliamente aceptada. Sin embargo, estudios recientes han agregado matices a esta idea. Ahora, un equipo decientíficos de la Universidad de A Coruña han reconstruido la dinámica de las poblaciones de osos en la península ibérica
"Hemos investigado el ADN mitocondrial [las 'fábricas' 'de energía celular] de un número significativo de muestras de osos actuales, del Holoceno y Pleistoceno, en el contexto europeo, y hemos visto que la teoría de los refugiados glaciares, comúnmenteaceptado, no funciona para esta especie ", explica Aurora Grandal Danglade, investigadora de la Universidad de A Coruña y coautora del estudio publicado por el biología histórica diario
En su trabajo recopilaron datos sobre la cronología y el genoma mitocondrial de los osos pardos Ursus arctos de Europa occidental, agregando nuevas secuencias de los actuales de las montañas de Cantábrico.
"A través del estudio de los osos de hoy, se vio que los osos pardos del sur de Escandinavia eran del mismo linaje que los actuales ibéricos. Esto llevó a la hipótesis de que la Península habría servido como refugio glaciar para ellos osos pardos, que al final del último máximo glacial, habrían colonizado nuevamente Europa occidental desde aquí ", explica Ana García Vázquez, coautora de la investigación.
En el norte de la península ibérica hubo tres linajes maternos durante el Pleistoceno: uno más numeroso y otros dos de los cuales solo quedan restos de un solo individuo de cada grupo. La coexistencia de tres linajes diferentes de osos es algo que sucede,por ejemplo, hoy en día en Rusia. Sin embargo, en la Península solo hay uno, lo que significa que los otros dos linajes llegaron de áreas muy distantes y no tuvieron continuidad en el tiempo.
Esto implica que se perdió el linaje del Pleistoceno, y los osos del Holoceno, después del último máximo glacial, ingresaron a la península desde un área no identificada, probablemente Francia, y lo hicieron 5.000 años después de haber colonizado las Islas Británicas.
"Sería necesario obtener más secuencias mitocondriales de osos de otras regiones de Europa occidental para aclarar si la presencia de estos linajes maternos es casual o, por el contrario, no se encontraron otros representantes debido a la escasez de datos".señala el científico
La demora en la recolonización de la Península Ibérica podría deberse a las características orográficas de los Pirineos y a la abundante presencia de seres humanos en la entrada natural a la Península. Sin embargo, dado que no hay continuidad en ninguno de los pleistocenoslinajes en el Holoceno, Grandal y su equipo proponen la existencia de un refugio críptico en las laderas del Atlántico de Europa continental, "" desde donde los osos se expandieron a medida que el hielo retrocedía ", concluye.
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