Si bien la mayoría de las personas están familiarizadas con las atrapamoscas de Venus y sus mandíbulas chasqueantes, todavía hay mucho que los científicos no saben sobre la biología de estas plantas carnívoras. Los investigadores descubrieron por primera vez qué insectos polinizan las plantas raras en sus plantas nativashábitat, y descubrió que las atrapamoscas no cenan en estas especies de polinizadores.
Venus atrapamoscas Dionaea muscipula pertenecen a un género propio y son nativos de un área relativamente pequeña, restringida dentro de un radio de 100 millas de Wilmington, NC
"Estos hallazgos responden preguntas básicas sobre la ecología de los atrapamoscas de Venus, lo cual es importante para entender cómo preservar una planta que es nativa de un ecosistema tan pequeño y amenazado", dice Elsa Youngsteadt, investigadora asociada de la Universidad Estatal de Carolina del Norte yautor principal de un artículo sobre el trabajo: "También ilustra el conjunto fascinante de rasgos que ayudan a esta planta a interactuar con los insectos como polinizadores y presas".
"Todo el mundo ha oído hablar de Venus atrapamoscas, pero nadie sabía qué los polinizaba, así que decidimos averiguarlo", dice Clyde Sorenson, coautora de un artículo que describe el trabajo y Alumni Distinguished Undergraduate Professor of Entomology en NC State.
Con ese fin, los investigadores capturaron insectos encontrados en las flores de atrapamoscas de Venus en varios sitios durante la temporada de floración de cinco semanas de la planta. Los investigadores identificaron cada insecto y verificaron si llevaban polen de atrapamoscas de Venus y, si llevabanpolen, cuánto.
De unos 100 tipos de insectos encontrados en las flores, solo unos pocos eran comunes y llevaban mucho polen: una abeja verde sudorosa Augochlorella gratiosa , un escarabajo a cuadros Trichodes apivorus y el escarabajo de cuernos largos de flores con punta de muesca Typocerus sinuatus .
Los investigadores también recuperaron presas de más de 200 atrapamoscas en los sitios de estudio. Las tres especies de polinizadores más importantes, a pesar de encontrarse tan a menudo en las flores, nunca se encontraron en las trampas.
"Una razón potencial para esto es la arquitectura de las plantas mismas", dice Youngsteadt. "Las flores de atrapamoscas de Venus se elevan en tallos que se encuentran bastante por encima de las trampas de la planta, y encontramos que el 87 por ciento de la flor-los individuos visitantes que capturamos, incluidas las tres especies más importantes, podrían volar. Pero solo el 20 por ciento de las presas podrían volar. Las especies de polinizadores pueden simplemente permanecer por encima de la zona de peligro a medida que van de flor en flor, lo que las conviertemenos probabilidades de ser comido "
Pero también pueden entrar en juego otros factores.
"Sabemos que las trampas instantáneas son de diferentes colores que las flores y posiblemente atraigan a diferentes especies", dice Sorenson. "Todavía no sabemos si liberan diferentes aromas u otras señales químicas que también pueden diferenciar qué partes dela planta es atractiva para los polinizadores versus las presas. Esa es una de las preguntas que planeamos abordar en el futuro "
Los investigadores también planean investigar sitios adicionales de atrapamoscas de Venus para ver si la planta depende de estas mismas especies de polinizadores centrales en otras partes de su área de distribución nativa.
"También queremos aprender más sobre la biología de la polinización de la trampa para moscas", dice Rebecca Irwin, coautora del estudio y profesora de ecología aplicada en NC State. "¿Cuánto y qué tipo de néctar producen? ¿Cuánto polen producen?¿Necesitan reproducirse con éxito?
"Y sabemos que los atrapamoscas de Venus necesitan incendios periódicos en su hábitat nativo para prosperar, pero ¿cómo afectan estos incendios y sus consecuencias al éxito reproductivo de la planta? Todavía hay mucho que aprender sobre estas plantasy sus polinizadores ", dice Irwin.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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