Los científicos interesados en encontrar genes específicos que influyan en el comportamiento de humanos y animales tienen una nueva herramienta, gracias a un esfuerzo de investigación de dos años destinado a describir cómo aplicar las últimas técnicas de genómica molecular al estudio del comportamiento complejo.
"Hay una curva de aprendizaje muy pronunciada cuando te adentras en la genómica, y si comienzas desde un lugar de muy poco conocimiento, es increíblemente intimidante", dijo Sarah Bengston, ecóloga del comportamiento de la Universidad de Rice y autora principal de una nueva revisiónartículo sobre herramientas genómicas para científicos del comportamiento.
"Yo soy la persona que necesitaba este artículo", dijo Bengston, miembro de la facultad Huxley en Ecología y Biología Evolutiva en el Departamento de Biociencias de Rice. "Necesitaba una introducción a nivel principiante sobre cómo las herramientas genómicas pueden ayudarme a responder preguntas de investigación.Por ejemplo, ¿mi configuración experimental era un sistema apropiado para usar en secuenciación genómica o cualquier tipo de técnica molecular? No pude encontrar ese tipo de referencia, así que trabajé con un grupo de personas realmente inteligentes para escribir una ".
El artículo, que aparece en línea esta semana en Ecología de la naturaleza y evolución , está diseñado para guiar a los científicos del comportamiento de cualquier disciplina con recomendaciones específicas sobre si las herramientas de genómica son apropiadas para su investigación y, de ser así, qué herramientas es probable que funcionen mejor en sus laboratorios.
Bengston dijo que comenzó a luchar con la forma de incorporar estudios genómicos en su propio programa de investigación poco después de terminar la escuela de posgrado en 2015. Había ganado una beca posdoctoral de la National Science Foundation NSF en la Universidad de Rochester y estaba tratando de establecer su propiaprograma de investigación.
"El comportamiento conecta tantos campos", dijo. "Si eres un biólogo evolutivo, un ecólogo, un neurobiólogo o un psicólogo, las variaciones de comportamiento son intrínsecamente interesantes para ti. Por ejemplo, ¿por qué algunos individuos son más agresivos que otros?? ¿Por qué a menudo vemos niveles más altos de agresión en individuos que también son más exploratorios? Hemos estudiado este tipo de preguntas durante años y sabemos que muchos de estos son rasgos heredables, pero tendemos a detenernos allí ".
Bengston se enteró de un taller de la NSF sobre genómica y ecología del comportamiento en la Universidad de Illinois, Urbana-Champaign.
"Básicamente ya sabía lo que no funcionó para mí porque lo había intentado tantas veces y simplemente había fallado", dijo. "Entré a ese taller con la esperanza de que alguien pudiera señalarme este documento, este manual para principiantes. "
En su lugar, encontró una sala llena de expertos de ideas afines tanto en comportamiento como en genómica que estaban comprometidos a aplicar su experiencia para comprender la variación del comportamiento. El grupo decidió abordar el problema de manera sistemática.
"Profundizamos en el campo de la genómica, dividimos las herramientas disponibles en categorías y emparejamos las herramientas con algunas de las grandes preguntas de comportamiento que surgen una y otra vez", dijo Bengston. "Generamos aproximadamente 30 hipótesis de exactamentecómo se pueden aplicar estas herramientas, y luego sugerimos formas de abordar esas hipótesis utilizando las herramientas disponibles ".
El grupo también descubrió que los conductistas deben volverse más activos en la anotación de genomas y en la colaboración con no conductistas que anotan genomas.
"No hay bancos de genes que favorezcan el comportamiento porque no son los conductistas los que anotan estos genomas", dijo. "Si un conductista realiza la secuenciación de la transcripción y va a uno de estos bancos de genes y dice: 'Estoy recibiendo resultadosen todos estos genes, 'es probable que la búsqueda regrese como una lista de varias docenas de genes que están involucrados con una función celular como la transferencia de membrana.
"Eso probablemente se deba a que la persona que anotó el genoma solo estaba observando la función celular. No habrá nada allí que ayude a un conductista a comprender, 'Está bien, eso puede ser un gen de función celular, pero también tiene importantes implicaciones para el comportamiento' '.'"
Bengston dijo que la revisión de herramientas genómicas para ecólogos del comportamiento ya está dando dividendos en su propio laboratorio.
"Lo estoy usando como mi propia guía para seguir adelante", dijo. "He usado nuestra tabla de hipótesis, por ejemplo. Ha sido muy bueno tener esta guía frente a mí cuando considero preguntas de investigación. No hay escasez de preguntas interesantes o importantes, pero esto me ayuda a ver cuáles podría tener la oportunidad de responder ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Rice . Original escrito por Jade Boyd. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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