El jaguar es el gato más grande de América e históricamente se encontró desde el suroeste de los EE. UU. Hasta el centro de Argentina. Hoy en día, los jaguares son una especie en peligro de extinción en todo su hábitat natural, y casi se han eliminado por completo de los Estados Unidos. La especie se ha perdidodesde el 50% de su área de distribución original, y fuera del Amazonas, está presente en solo el 20% de su área de distribución original. Este cambio drástico es el resultado de factores humanos: la pérdida de hábitat que conduce a una menor disponibilidad de presas y la persecución por depredación del ganado.
Un componente importante de la conservación del jaguar es comprender las necesidades espaciales de la especie. Aunque se han realizado múltiples estudios sobre el uso del espacio del jaguar, hasta ahora no se ha realizado ninguna investigación de este tipo en Paraguay.
Un estudio reciente, publicado en la revista Mammalia muestra cómo los investigadores utilizaron la tecnología GPS y las nuevas técnicas analíticas para producir las primeras estimaciones rigurosas de las necesidades y movimientos espaciales del jaguar en los ecosistemas del Gran Chaco y Pantanal de Paraguay.
El oeste de Paraguay está dominado por el ecosistema del Gran Chaco, el segundo ecosistema forestal más grande de América del Sur dividido en el Chaco seco semiárido y el Chaco húmedo más húmedo, estacionalmente inundado, pero también contiene el 5% del ecosistema del Pantanal.Los investigadores encontraron que los jaguares en el Chaco Seco tenían los rangos de hogar más grandes jamás registrados para jaguares, atribuible a la productividad relativamente baja del ecosistema. Además, independientemente del tipo de ecosistema, los movimientos diarios de jaguar eran grandes, en promedio, más de 15 km por día.
Desde 2000, el oeste de Paraguay ha sufrido algunas de las tasas de deforestación más altas del mundo con aproximadamente 800 hectáreas por día en promedio de hábitat natural convertido para la producción de ganado; permitiendo que Paraguay sea el sexto productor mundial de carne de res
Este cambio continuo en el uso de la tierra, y las grandes necesidades espaciales del jaguar, significan que los jaguares se ven cada vez más afectados por las actividades humanas y son objeto de represalias por aprovecharse del ganado. Esto fue evidente en el estudio, ya que más del 50% de los jaguares siguieronen el estudio se confirmó que fueron asesinados por personas.
Existe una necesidad urgente de mitigar el conflicto entre humanos y jaguares en la región. Menos del 5% del oeste de Paraguay está protegido; a la luz de la deforestación continua, los esfuerzos de conservación deben tener en cuenta la cantidad de espacio que necesitan los jaguares en la región.En consecuencia, la conservación a largo plazo del jaguar en el oeste de Paraguay depende de la tierra privada y la disminución del conflicto con el sector de la ganadería en continua expansión.
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