El animal más largo del mundo, el gusano bootlace, que puede medir hasta 55 metros de largo, produce neurotoxinas que pueden matar tanto a los cangrejos como a las cucarachas. Esto se demostró en un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Uppsala, la Universidad de Linneo yel Centro de Información de Especies de Suecia en la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas. El estudio fue publicado en Informes científicos , 22 de marzo. Las toxinas podrían usarse, por ejemplo, en insecticidas agrícolas.
"Esta toxina peptídica es la sustancia más venenosa que se ha encontrado en el reino animal de Suecia y el hecho de que sea posible usarla hace que el descubrimiento sea aún más emocionante. Ya sabemos que las toxinas peptídicas se encuentran, por ejemplo, enconchas de cono que viven en aguas tropicales. Estas lombrices viven en aguas más frías, por ejemplo, en las costas de Gran Bretaña y Noruega y la costa oeste de Suecia ", dice Ulf Göransson, profesor de farmacognosia, Departamento de Química Medicinal, Universidad de Uppsala,quien ha dirigido el estudio.
El equipo de investigación, compuesto por investigadores de tres universidades suecas y colegas de Bélgica y Australia, ha estudiado un grupo de gusanos marinos a los que el gusano de cinta "gusano de cordón" Lineus longissimus , pertenece. Hasta ahora, se han realizado pocos estudios sobre la química de los gusanos de cinta, pero en este estudio, el equipo de investigación ha encontrado neurotoxinas basadas en proteínas en el gusano bootlace de la especie. Cuando el gusano se irrita, libera grandes cantidadesde un moco espeso que es venenoso para los crustáceos, por ejemplo. Los investigadores extrajeron la toxina más prevalente del moco y descubrieron que podría paralizar y matar crustáceos y cucarachas.
Las toxinas a menudo afectan los canales iónicos, es decir, las proteínas que controlan el transporte de diferentes iones dentro y fuera de las células. Los investigadores demostraron que la toxina aislada impide la inactivación de los canales de sodio en tres especies de animales invertebrados: la cucaracha alemana, mosca de la fruta y ácaro Varroa. Eso provoca una señalización eléctrica continua en nervios y músculos, lo que da lugar a parálisis.
Se realizaron pruebas de laboratorio para investigar cómo la toxina afecta los canales de sodio de los mamíferos. Allí, la reacción no fue tan fuerte. Por lo tanto, los investigadores creen que la toxina probablemente no es venenosa para los humanos u otros mamíferos.
Hoy en día, se utilizan neurotoxinas similares que se han extraído de serpientes, arañas y conchas cónicas, por ejemplo, como productos farmacéuticos, herramientas farmacológicas, en biotecnología y como insecticidas agrícolas. Los investigadores creen que las toxinas del gusano de arranque también se pueden usarpara desarrollar nuevos insecticidas.
"La toxina peptídica tiene un efecto muy poderoso sobre los crustáceos y las cucarachas, por lo que podría servir como un insecticida muy eficaz".
"Desde el punto de vista de la investigación, es emocionante haber descubierto una nueva toxina en nuestra propia fauna, en un grupo de animales que básicamente nunca se ha explorado. Además, toda la cadena de investigación se puede atribuir al esfuerzo de nuestro equipo,desde descubrir la sustancia en el gusano bootlace hasta describir la estructura de la toxina y estudiar su efecto ", dice Ulf Göransson.
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Materiales proporcionados por Universidad de Uppsala . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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