Se cree ampliamente que el uso de metales de una nación se estabiliza cuando el producto interno bruto PIB de ese país alcanza un umbral de $ 15,000 por persona; con el aumento de la riqueza, según la teoría, las naciones logran un nuevo nivel de eficiencia de recursos.
Este podría no ser el caso, encuentra un nuevo estudio dirigido por Yale. En un análisis de 43 grandes economías durante el período de 1995 a 2015, un equipo de investigadores encontró que el PIB permanece intrínsecamente vinculado con el uso de metales incluso a medida que crece la riqueza.
Según sus hallazgos, publicados en la revista Geociencias de la naturaleza , un aumento del 1% en el PIB aumenta la denominada "huella" metálica de una nación hasta en un 1,9% durante el mismo año.
Romper este vínculo tenaz entre el crecimiento económico y el uso de metales será necesario para garantizar el acceso global a los metales y un futuro bajo en carbono, escriben los autores.
La "huella" de metal de una sociedad incluye el uso de minerales metálicos, a lo largo de la cadena de suministro, asociados con la producción de materiales para satisfacer las demandas nacionales. Por ejemplo, al evaluar el impacto total de una fábrica, la huella de metal incluye metales asociadoscon la construcción de esa fábrica, con los vehículos que transportaban los materiales, etcétera.
"La huella de metal responde a la economía", dijo Edgar Hertwich, profesor de sostenibilidad industrial en la Escuela de Estudios Forestales y Ambientales de Yale F&ES y autor principal del artículo. "Descubrimos que un factor principal a corto plazode esto son inversiones. La gente invierte cuando las cosas van bien y se ralentizan cuando ven venir una recesión.
"Y cuando la economía crece rápidamente, hay un aumento en la inversión en construcción y nueva maquinaria".
Por el contrario, encontraron que los efectos del declive económico en la demanda de uso de metales duplicaron los del crecimiento, posiblemente porque los consumidores retrasan las compras importantes o reducen el consumo cuando las finanzas se ponen difíciles.
El autor principal es Xinzhu Zheng de la Universidad de Tsinghua, quien el año pasado fue investigador invitado en el Centro de Ecología Industrial con sede en Yale.
"Nuestro estudio revela que la inversión explica la alta sensibilidad del uso de metales al crecimiento económico", dijo Zheng. "En los países en desarrollo, como China, el desarrollo impulsado por la inversión provoca un uso sustancial de metales. En países desarrollados, como elEE.UU., una tasa de inversión estable o incluso decreciente resultó en la disociación de la huella de metal per cápita del crecimiento ".
A largo plazo, el vínculo entre el crecimiento económico y el uso de metales no es sostenible, sugieren los autores. Por supuesto, existen múltiples problemas asociados con la creciente demanda mundial de metales, incluidas las consecuencias ambientales de la extracción y el largo plazo.potencial de escasez de metales. Si bien los metales son, en teoría, infinitamente reciclables, los procesos de reciclaje a menudo se ven obstaculizados por factores sociales, tecnologías inadecuadas, diseño de productos y la falta de instalaciones de separación y clasificación.
El análisis sugiere que factores como un mayor reciclaje, un cambio a nuevos materiales de construcción y la "saturación" de la infraestructura podrían permitir que el uso de metales se desacople del crecimiento económico.
Pero los datos actuales sugieren que esa no es la tendencia actual.
Lograr este desacoplamiento, escriben los autores, requerirá soluciones y políticas innovadoras. Por ejemplo, si el sector del transporte algún día cambia a una flota más pequeña de vehículos autónomos y si los constructores pueden reducir la demanda de acero utilizando materiales alternativos -- como, por ejemplo, edificios con estructura de madera - podría reducir drásticamente la huella total de metal.
"Las políticas dirigidas a la eficiencia de los materiales en la construcción y los productos manufacturados pueden permitir a los gobiernos lograr el desacoplamiento deseado entre el desarrollo y el uso de metales y los impactos ambientales asociados", escriben los autores.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Escuela de Estudios Forestales y Ambientales de Yale . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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