Investigación publicada hoy en Naturaleza descubrió que muchos de los virus que nos infectan hoy en día tienen historias evolutivas antiguas que se remontan a los primeros vertebrados y tal vez a los primeros animales que existen.
El estudio, una colaboración entre la Universidad de Sydney, el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de China y el Centro Clínico de Salud Pública de Shanghai, buscó virus de ARN en 186 especies de vertebrados previamente ignoradas cuando se trataba de infecciones virales.
Los investigadores descubrieron 214 nuevos virus de ARN donde el material genómico es ARN en lugar de ADN en reptiles, anfibios, peces pulmonados, peces con aletas radiadas, peces cartilaginosos y peces sin mandíbula aparentemente sanos.
"Este estudio revela que algunos grupos de virus han existido durante toda la historia evolutiva de los vertebrados; transforma nuestra comprensión de la evolución del virus", dijo el profesor Eddie Holmes, del Instituto Marie Bashir de Enfermedades Infecciosas y Bioseguridad en elUniversidad de Sydney.
"Por primera vez, definitivamente podemos demostrar que los virus de ARN tienen muchos millones de años y han existido desde que existieron los primeros vertebrados".
"Los peces, en particular, tienen una increíble diversidad de virus, y prácticamente todos los tipos de familias de virus detectados en mamíferos ahora se encuentran en los peces. Incluso encontramos parientes de los virus del Ébola y de la gripe en los peces".
Sin embargo, el profesor Holmes también se apresuró a enfatizar que estos virus de peces no representan un riesgo para la salud humana y deben verse como una parte natural de la biodiversidad del virus.
"Este estudio enfatiza cuán grande es realmente el universo de virus, la virosfera. Los virus están en todas partes".
"Está claro que todavía hay muchos millones de virus más por descubrir", dijo.
Los virus recién descubiertos aparecieron en todas las familias o géneros de virus de ARN asociados con la infección por vertebrados, incluidos los que contienen patógenos humanos como el virus de la influenza.
Debido a que las historias evolutivas de los virus generalmente coincidían con las de sus vertebrados, los investigadores pudieron concluir que estos virus tenían historias evolutivas largas.
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Materiales proporcionados por Universidad de Sydney . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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