Las personas que viven cerca de las instalaciones de petróleo y gas a lo largo de Northern Front Range de Colorado pueden estar expuestas a contaminantes peligrosos del aire, incluidos carcinógenos como el benceno, que podrían presentar riesgos para la salud por encima de los niveles considerados aceptables por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., Según investigadores de la Escuela de Coloradode Salud Pública, Salud Pública del Condado de Boulder, CU Boulder, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio NASA y la Universidad de California Irvine.
El estudio, dirigido por la Escuela de Salud Pública de Colorado en el campus médico Anschutz de la Universidad de Colorado, utilizó muestras de aire ambiente para estimar y comparar riesgos para cuatro escenarios residenciales. Encontraron el riesgo de cáncer de por vida de quienes viven a menos de 500 pies de unbueno, ocho fue más alto que el umbral de riesgo de nivel superior de la EPA.
"Descubrimos que las concentraciones de contaminantes del aire aumentaron con la proximidad a una instalación de petróleo y gas, al igual que los riesgos para la salud", dijo el estudio. "Los índices de peligro agudo para efectos neurológicos, hematológicos y de desarrollo sobre la salud indican que las poblaciones que viven dentro de 152 metros 500pies de una instalación de petróleo y gas podría experimentar estos efectos en la salud de la exposición por inhalación al benceno y los alcanos "
La estimación del riesgo de cáncer de 8.3 por 10,000 para las poblaciones que viven dentro de 500 pies de una instalación de petróleo y gas excedió el umbral superior 1 en 10,000 de la EPA de EE. UU., Según un estudio publicado recientemente en la revista Ciencia y tecnología ambiental .
"Nuestros resultados sugieren que las regulaciones actuales de Colorado que especifican una distancia de 500 pies entre un pozo de petróleo y gas recientemente perforado y un hogar existente pueden no proteger a las personas de la exposición a contaminantes peligrosos del aire que podrían afectar su salud", dijo el autor principal del estudioLisa McKenzie, PhD, MPH, de la Escuela de Salud Pública de Colorado. "Nuestro trabajo anterior muestra que miles de personas a lo largo del Front Range de Colorado viven a menos de 500 pies de un pozo y una infraestructura relacionada y que la población que vive cerca de estas instalacionescontinúa creciendo."
El estudio anterior examinó la expansión de los pozos de petróleo y gas a lo largo del frente norte de Colorado. En la cuenca de Denver Julesburg, la industria está creciendo rápidamente junto con la construcción de viviendas. Como resultado, el 19 por ciento de la población o aproximadamente 356,000 personas vivenaproximadamente una milla de un sitio activo de petróleo y gas.
Colorado requiere que un nuevo pozo de petróleo y gas esté a 500 pies de una residencia y a 1,000 pies de edificios de alta ocupación que atiendan a más de 50 personas, como escuelas y hospitales.
El estudio se centró en la emisión de hidrocarburos no metano NMHC que los pozos emiten al aire. Estos incluyen benceno, tolueno, etilbenceno y xilenos, todos considerados peligrosos.
"Las concentraciones más altas de contaminantes peligrosos del aire se midieron en muestras recolectadas más cercanas a una instalación de petróleo y gas", dijo McKenzie. "Por ejemplo, las concentraciones promedio de benceno fueron 41 veces más altas en las muestras recolectadas dentro de 500 pies de una instalación de petróleo y gasque en muestras recolectadas a más de una milla de distancia "
Los investigadores notaron que debido a la alta estabilidad atmosférica, las emisiones nocturnas no se dispersan tan fácilmente como lo hacen durante el día. Eso significa que los niveles de benceno podrían ser el doble en la noche en comparación con los niveles diurnos.
"El estudio proporciona más evidencia de que las personas que viven cerca de las instalaciones de petróleo y gas corren el mayor riesgo de problemas de salud agudos y crónicos debido a los contaminantes del aire emitidos por esas instalaciones", dijo la coautora del estudio Pam Milmoe, Salud Pública del Condado de BoulderCoordinador del Programa de Calidad del Aire. "Los resultados subrayan la importancia de tener políticas que requieran un monitoreo efectivo y reduzcan las emisiones de las instalaciones de petróleo y gas, particularmente aquellas cerca de hogares, escuelas y áreas de recreación".
Estudios anteriores en Colorado observaron que los bebés con defectos cardíacos congénitos y los niños diagnosticados con leucemia tienen más probabilidades de vivir en las áreas más densas de pozos de petróleo y gas. Los estudios en Pennsylvania y Texas encontraron asociaciones entre muerte fetal, bajo peso al nacer, parto prematuro,asma, fatiga, migrañas y rinosinusitis crónica y proximidad a pozos de petróleo y gas.
El estudio reconoció incertidumbres sustanciales y la necesidad de más investigación. Sin embargo, existe evidencia considerable de que el benceno puede causar cáncer en quienes trabajan en él y sus alrededores, pero menos evidencia sobre su impacto en las poblaciones no ocupacionales. Los investigadores también anotaronque los contaminantes del aire de otras fuentes pueden contribuir a los riesgos elevados, pero enfatizaron que debido a que los riesgos aumentaron con la proximidad a las estrategias de mitigación de pozos deberían centrarse en controlar las emisiones de las instalaciones de petróleo y gas.
Los coautores del estudio incluyen a John Adgate, Escuela de Salud Pública de Colorado; Benjamin Blair, Escuela de Salud Pública de Colorado; John Hughes, Escuela de Salud Pública de Colorado; William Allshouse, Escuela de Salud Pública de Colorado; Nicola Blake, Universidad de CaliforniaIrvine; Detlev Helmig, Universidad de Colorado Boulder; Pam Milmoe, Salud Pública del Condado de Boulder; Hannah Halliday, NASA Langley; Donald Blake, Universidad de California Irvine.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado . Original escrito por David Kelly. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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