Los adultos mayores viudos pueden reducir la soledad que resulta de la muerte de un cónyuge al ofrecerse como voluntario 100 horas al año, que es aproximadamente dos horas por semana, según un estudio reciente.
El estudio examinó si convertirse en voluntario en el momento de la viudez está asociado con la reducción de los riesgos de soledad, lo cual es un problema importante de salud pública, particularmente para aquellos que han perdido un cónyuge, relacionado con una salud física más pobre, depresión e incluso antesmortalidad. Los resultados se publican en The Journals of Gerontology, Serie B: Ciencias psicológicas y ciencias sociales .
"Convertirse en una viuda es una de las transiciones más difíciles que enfrentan las personas más adelante en la vida", dijo el Dr. Ben Lennox Kail, coautor del estudio y profesor asistente de sociología en la Universidad Estatal de Georgia. "Encontramos que para las personasen general, la viudez se asoció con una mayor soledad a lo largo del tiempo. Entre las personas que quedaron viudas, si comenzaron a ofrecerse como voluntarios 100 horas al año, es decir, aproximadamente dos horas por semana, esto redujo la soledad hasta el punto de que casi se parecen exactamente a las personas quenunca enviudó en absoluto "
Los investigadores analizaron datos de 5.882 adultos casados, de 51 años o más, que completaron el Estudio de salud y jubilación, que se realizó cada dos años y recopilaron información sobre la familia, la salud y el compromiso voluntario. Utilizando datos de 2006 a 2014 para individuos queestaban casados y permanecieron casados continuamente o quedaron viudos, los investigadores determinaron la relación entre la soledad y la viudez y si el voluntariado redujo la soledad de perder un cónyuge.
La encuesta hizo preguntas sobre el estado de voluntario y cuánto tiempo pasó como voluntario para una organización durante el año anterior. Los participantes podían elegir entre tres categorías: una a 99 horas por año, 100 a 199 horas por año y 200 o más horas poraño.
El estudio encontró que la soledad fue significativamente mayor en las personas que quedaron viudas en comparación con las que permanecen continuamente casadas. Sin embargo, comenzar a ofrecerse voluntariamente dos o más horas por semana resultó en una disminución de la soledad, con niveles de soledad similares a los de las personas que se casaron continuamentecon la misma intensidad. Los resultados sugieren un voluntariado de mayor intensidad aproximadamente dos horas por semana como una posible intervención para aliviar la soledad en los adultos mayores que han enviudado recientemente.
"El voluntariado solo es importante para la soledad de las personas cuando han experimentado la pérdida de integración social que resulta de la viudez", dijo Kail. "También sugiere algo que creo que es particularmente interesante. Cuando experimentas la soledad es por algún tipo dede pérdida, incluso si está sólidamente integrado, esa pérdida es significativa para usted. Por lo tanto, si tiene esta red social sólida y luego experimenta alguna pérdida, lo que debe hacer es comenzar algo nuevo. Es la nueva integración social quepuede compensar la pérdida "
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Georgia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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