Un estudio multidisciplinario realizado por investigadores del Instituto de Descubrimiento de Biomedicina de la Universidad de Monash BDI ha revelado que un hongo letal destruye la célula inmune que normalmente la mataría robando su fuente de nutrientes.
Candida albicans es un hongo microscópico que se encuentra comúnmente en el cuerpo humano pero que puede convertirse en una infección peligrosa en pacientes hospitalarios vulnerables. Estas infecciones potencialmente mortales afectan a unas 400,000 personas en todo el mundo anualmente y tienen una tasa alarmante de mortalidad del 40 por ciento. C. albicans es una de las pocas especies de hongos que colectivamente matan al menos a 1,5 millones de personas por año.
El estudio, dirigido por la profesora asociada Ana Traven en el Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Monash, se publicó hoy en la revista de alto impacto metabolismo celular .
La glucosa de azúcar es importante para los macrófagos, un tipo de célula inmune, para montar un ataque efectivo contra los microbios que causan enfermedades. A medida que responden a la infección, los macrófagos experimentan un cambio metabólico que aumenta el consumo de glucosa y se vuelven dependientes de ella.el hongo compite con los macrófagos, consume rápidamente la glucosa y hace que los macrófagos mueran.
"El error convierte la necesidad de la célula inmune de consumir glucosa contra ella al agotar este nutriente clave, convirtiendo el cambio metabólico en la célula inmune en el talón de Aquiles", dijo el profesor asociado Traven.
"Hicimos muchos experimentos para demostrar que este era el caso. Ahora podemos ver lo que sucede en la interfaz de las células inmunes y el microbio. Es un hallazgo muy significativo", dijo.
El profesor asociado Traven dijo que trabajos de investigación similares que analizan el metabolismo de las células inmunes, un campo floreciente, estudiaron predominantemente la respuesta del huésped al microbio, no lo que estaba haciendo el microbio.
"Esa es la importancia de nuestro trabajo: hemos visto la imagen completa", dijo el profesor asociado Traven.
Dijo que la investigación se realizó en células inmunes y en un modelo animal, y que quedaba por ver cómo el descubrimiento se tradujo en una enfermedad humana.
"Es un largo camino para entender cómo se puede manipular el metabolismo y los nutrientes para tratar de ayudar", dijo.
Encontrar estrategias alternativas de tratamiento fue fundamental ante las crecientes preocupaciones sobre la resistencia a los medicamentos antimicrobianos, dijo el Profesor Asociado Traven.
"Aunque tendemos a subestimar su carga, se estima que las muertes por infecciones fúngicas son comparables a las muertes por tuberculosis y malaria, que son desafíos mundiales bien reconocidos", dijo.
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Materiales proporcionados por Universidad de Monash . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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