Los expertos han desafiado el principio de que los ecosistemas tropicales son estacionales, después de descubrir ciclos regulares de fructificación, floración y follaje en tales climas.
Investigadores de la Universidad de Stirling hicieron observaciones inesperadas después de estudiar 30 años de datos de 851 árboles tropicales en el Parque Nacional Lopé en Gabón, África Central.
El equipo, dirigido por la investigadora Emma Bush, PhD de Stirling, también descubrió las razones detrás de las inexactitudes en el monitoreo previo del comportamiento de los árboles tropicales y formuló recomendaciones para mejorar los enfoques futuros. Esto mejorará el monitoreo y, a su vez, los datos disponiblespara organizaciones que administran ecosistemas tropicales y sus productos, que apoyan los medios de vida y la supervivencia de la vida silvestre.
La investigación se publica en una sección especial del Biotropica revista, editada como invitado por la Dra. Katharine Abernethy, lectora de Ecología Tropical en la Facultad de Ciencias Naturales de Stirling.
El estudio de la Sra. Bush, titulado Hacia un seguimiento eficaz de la fenología tropical: maximización de los rendimientos y reducción de la incertidumbre en estudios a largo plazo, evaluó el conjunto de datos de Lopé, que es el registro más largo e ininterrumpido del comportamiento de los bosques tropicales de África central en el mundo. Los datos, que incluye datos únicos sobre patrones fenológicos, clima local, productividad forestal y poblaciones animales, permite a los científicos analizar los efectos del cambio climático en el paisaje.
Los académicos identificaron ciclos regulares en el 36 por ciento de las muestras y encontraron que es mucho más probable que las flores se produzcan en un ciclo anual regular que las frutas y las hojas. La relativa imprevisibilidad de los eventos de fructificación subraya lo complejos que son estos ecosistemas tropicales, con muchosde variación a nivel de árbol individual y especie.
También analizaron los procesos utilizados para monitorear ciclos para comprender por qué se observa actividad ciclista regular en algunas especies y no en otras.
"Descubrimos que, en promedio, las hojas nuevas son más fáciles de detectar en el dosel del bosque tropical que las flores y que, tanto la visibilidad del evento como su duración, son influencias realmente importantes sobre si podemos detectar este comportamiento,"explicó la Sra. Bush.
"También encontramos evidencia que respalda el enfoque del monitoreo a largo plazo para comprender estas comunidades de plantas tropicales altamente complejas. De manera significativa, encontramos que la posibilidad de detectar ciclos regulares se duplicó cuando el monitoreo duró 20 años, en comparación con 10."
El Dr. Abernethy, el profesor Nils Bunnefeld y Kathryn Jeffery, investigadora asociada, todos de Stirling, también colaboraron en la investigación.
El Dr. Abernethy, la Sra. Bush y la Sra. Jeffery también son coautores de un artículo relacionado, titulado Los ciclos anuales dominan la fenología reproductiva de los árboles tropicales africanos, también publicado en la sección especial, que se centra en el comportamiento de las plantas, como la fructificación, la floracióny caída de hojas - en ecosistemas tropicales.
El Dr. Abernethy dijo: "La sección especial trata sobre los ciclos de productividad y los ciclos naturales en los ecosistemas tropicales, y cómo estos están cambiando con la edad de los árboles; los cambios estacionales relacionados con el cambio climático; y los efectos climáticos impredecibles.
"También se trata de cuán mal se entienden estos patrones, a pesar de que son fundamentales para la retroalimentación del clima local, para los humanos que usan los bosques, como para obtener madera o como alimento, y para los animales que dependen de las plantas para obtener frutas como alimento.
"La investigación subraya cuánto tiempo lleva comprender el comportamiento de sistemas tan diversos como los bosques tropicales, o de organismos tan longevos como los árboles de la selva, y lo esencial que es que este sector de investigación se expanda".
La Universidad de Stirling supervisa el programa científico en el Parque Nacional Lopé para la Agencia de Parques Nacionales de Gabón, que colaboró en el artículo de Bush et al. El Centro Internacional de Investigación Médica en Franceville, Gabón, también participó en el trabajo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Stirling . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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