Las mega represas no deben construirse en regiones de bosques tropicales de tierras bajas debido a la amenaza que representan para la biodiversidad y los ecosistemas, según los expertos de la Universidad de Stirling.
La recomendación - publicada en el Revista de Ecología Aplicada - surgió de un nuevo estudio que se enfoca en el sistema de la Reserva Hidroeléctrica Balbina en la Amazonía brasileña. Al igual que muchos sistemas hidroeléctricos en la región, la presa Balbina causó una extensa fragmentación forestal, con grandes extensiones de tierra inundadas una vez que la presa se cerró,transformando antiguas cumbres en islas.
El área combinada de las islas forestales creadas durante el llenado del embalse actualmente no se considera explícitamente en la Evaluación de Impacto Ambiental y el proceso de otorgamiento de licencias de las represas. Los expertos encontraron que las comunidades arbóreas en las islas Balbina son "inestables", y algunas especies raras se vuelven propensas a la extinción debidopara reducir el reclutamiento y la densidad de los árboles. Esto podría conducir a pérdidas futuras en la biodiversidad y el funcionamiento del ecosistema, como el almacenamiento de carbono, en las 3.500 islas de embalse de Balbina.
La Dra. Isabel Jones, ecologista de la Facultad de Ciencias Naturales de Stirling que dirigió la investigación, dijo: "Idealmente, recomendamos que no se construyan represas en las regiones de bosques tropicales de tierras bajas como la cuenca del Amazonas, debido a los impactos de largo alcancede embalses de ríos en la biodiversidad acuática y terrestre. Sin embargo, donde no hay alternativa disponible, esperamos mejorar el procedimiento de impacto ambiental y la mitigación del impacto de futuras represas, proporcionando recomendaciones sólidas sobre el desarrollo y la operación de represas ".
Las inundaciones asociadas con la construcción de mega represas en regiones de bosques tropicales de tierras bajas pueden afectar negativamente la biodiversidad a través de la pérdida de hábitats terrestres y acuáticos. En todo el mundo, las represas han desplazado a entre 40 y 80 millones de personas, lo que ha tenido un impacto social significativo.
Además, los reservorios en regiones tropicales como la cuenca del Amazonas pueden emitir cantidades significativas de gases de efecto invernadero, incluido el metano, lo que puede hacer que las represas tropicales sean mucho menos "verdes" que otras fuentes renovables. A pesar de esto, la construcción de represas en la Amazonía está aumentando, conmás de 280 nuevas represas planificadas o ya en construcción, con el riesgo de futuros impactos en una región que es crítica para el equilibrio climático global y la biodiversidad.
El nuevo estudio evaluó el impacto a largo plazo de la fragmentación inducida por la presa en las comunidades de árboles tropicales aisladas en las islas después de la construcción de la presa, con el objetivo de generar recomendaciones sólidas para los desarrolladores y tomadores de decisiones para mitigar algunos de los impactos perjudiciales asociados condesarrollo de presas.
La investigación se llevó a cabo en 89 parcelas de estudio forestal permanente en 36 islas a lo largo de Balbina, así como en tres sitios forestales continuos continentales cercanos. La red de parcelas de estudio forestal es la más extensa establecida dentro de un sistema de represas hidroeléctricas.en 2012 y árboles jóvenes en 2014.
El Dr. Jones explicó: "Nuestra investigación encontró que las islas dentro del embalse hidroeléctrico de Balbina albergaban densidades significativamente más bajas de árboles adultos y árboles jóvenes, en comparación con el bosque continuo continental. En otras palabras, la biomasa arbórea se está perdiendo en esas islas. Esto es importante paraConocer las emisiones de carbono asociadas con la pérdida y degradación de los bosques tropicales.
"Además, la composición de especies de los árboles jóvenes fue significativamente diferente a la de los árboles adultos relictos en las islas, lo que indica que las futuras comunidades arbóreas en las islas serán muy diferentes a las originalmente allí cuando el bosque era continuo".
"También demostramos que la composición general de las comunidades arbóreas en las islas era diferente a la de los bosques continuos continentales, lo que significa que las comunidades arbóreas isleñas están cambiando debido al aislamiento dentro del embalse. Pérdida de especies arbóreas y biomasa dentro de estos árboles remanenteslas comunidades se ignoran en gran medida en las evaluaciones de impacto ambiental. Demostramos que la degradación de las comunidades de árboles remanentes en las islas es un impacto adicional de las represas, y debe considerarse explícitamente en la planificación y licencia de la construcción de presas futuras ".
Los investigadores también descubrieron que los incendios, que pueden propagarse a través de los sistemas de islas de reservorio en períodos de sequía cuando no se mantienen los niveles de agua, pueden causar una degradación aún mayor en las comunidades arbóreas y que el daño es particularmente grave para las especies de bosques arbolados,los que almacenan más carbono.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Stirling . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :