Un equipo internacional de científicos que investiga los efectos de seis represas andinas planificadas o potenciales en el sistema del río Amazonas ha descubierto que se pueden esperar importantes impactos ecológicos negativos tanto por encima de las represas como en las llanuras aluviales de las tierras bajas y el Delta del Amazonas, según WCS Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre, el Instituto Nacional de Pesquisas de la Amazonia y otros grupos.
Los autores del estudio advierten que, si no se planifica bien, la construcción de estas represas y otro desarrollo de infraestructura en las cabeceras de los Andes podría tener efectos catastróficos en toda la cuenca del río Amazonas y amenazar la seguridad alimentaria de millones de personas.
Los modelos del estudio encontraron que el efecto más dramático esperado era una reducción estimada de 894 millones de toneladas por año en los sedimentos que fluyen aguas abajo de las seis presas Perú: Pongo de Manseriche, Inambari, TAM 40, Pongo de Aguirre; Bolivia: Angosto delBala y Rositas. Esta reducción representa el 69 por ciento de todos los sedimentos que fluyen de los Andes y el 64 por ciento de todo el suministro de sedimentos del Amazonas y se espera que se extienda al canal principal del río Amazonas, impactando toda la llanura de inundación central y la región del delta.
Las montañas de los Andes ocupan solo el 11 por ciento de la cuenca del Amazonas, pero suministran el 93 por ciento de los sedimentos y la mayoría de los nutrientes transportados por el sistema del río Amazonas. La dinámica de los sedimentos juega un papel importante en la configuración del paisaje fluvial del Amazonas, moviendo y depositando arena, rocas, suelo y nutrientes desde los Andes hasta el resto de la cuenca del Amazonas.
"La reducción esperada de sedimentos y nutrientes más allá de los sitios de la presa sería catastrófica para la vida silvestre de la región, así como para innumerables comunidades que dependen del río para sus necesidades agrícolas", dijo Bruce Forsberg, científico del Instituto Nacional de Pesquisas da Amazonia yautor principal del estudio.
Dado que los Andes son la principal fuente de sedimentos para el sistema del río Amazonas, las consecuencias de esta reducción masiva serán dramáticas: los canales de los ríos serán más profundos, reduciendo las inundaciones estacionales que son necesarias para llevar sedimentos fluviales y nutrientes a los entornos de llanuras de inundación y proporcionarconectividad entre entornos tanto para peces como para personas migrantes.
La reducción de los aportes de sedimentos andinos en un 69 por ciento también hará que los suministros de fósforo y nitrógeno al sistema del río Amazonas disminuyan en un 51 por ciento y 23 por ciento, respectivamente, según el estudio. El fósforo y el nitrógeno son críticos para mantener la producción agrícola y acuática a lo largo delllanuras aluviales del Amazonas y regiones del Delta, que son importantes para la seguridad alimentaria regional.
Se espera que la disminución del fósforo reduzca la abundancia de fitoplancton plantas microscópicas y peces que se alimentan de ellas, especies que representan el 40 por ciento del rendimiento comercial de los peces. Se prevé que la reducción de nitrógeno disminuya la fertilidad del sueloy la productividad agrícola aguas abajo de los proyectos, lo que lleva a una mayor dependencia de los fertilizantes químicos.
Basado en análisis de variaciones hidrológicas debajo de la presa Balbina de 29 años y la presa Tucurui de 26 años en la Amazonía brasileña y su conocimiento de la morfología del canal debajo de las presas andinas propuestas, los científicos también predijeron que gran parte de la llanura de inundación debajo de estos embalsespodría secarse permanentemente. Los modelos que vinculan el área inundada con el rendimiento de peces debajo de las represas mostraron que esta reducción en el área inundada resultaría en una reducción importante en el rendimiento de los peces, amenazando la seguridad alimentaria regional
Los autores agregaron que las agencias gubernamentales y no gubernamentales deberán colaborar entre disciplinas y países para garantizar que los beneficios potenciales del desarrollo no se produzcan a expensas de la seguridad alimentaria regional y la integridad del ecosistema amazónico.
El gobierno peruano ha decidido temporalmente no promover el desarrollo de grandes centrales hidroeléctricas en la Amazonía peruana. Esta decisión no solo se basa en un excedente actual en el suministro de energía del país, sino también en la preocupación por la falta de eficiencia en grandes reservas ylos impactos ambientales de estos proyectos, temas que son centrales para el estudio. Una investigación sólida en múltiples disciplinas es esencial para informar la política del gobierno en grandes proyectos de desarrollo y ayudar a lograr un equilibrio entre los costos y los beneficios necesarios para un desarrollo sostenible e inclusivo.
"La influencia de la cuenca del río Amazonas, el ecosistema de agua dulce más grande y diverso del mundo, la sienten literalmente miles de millones de personas en todo el mundo", dijo la Dra. Julie Kunen, Vicepresidenta de WCS para las Américas. "Cualquier planificadoEl desarrollo de la infraestructura en las sensibles cabeceras andinas de la región debe considerar los impactos acumulativos en todo el ecosistema, especialmente en las poblaciones de peces que son vitales para la seguridad alimentaria de la región ".
Michael Goulding, científico acuático senior de WCS para la Amazonía, declaró: "El estudio representa una llamada de atención del ecosistema para que tanto los desarrolladores como los ecologistas trabajen juntos a través de las fronteras nacionales para encontrar soluciones que mitiguen la infraestructura y sus posibles impactos a gran escala a escalas inimaginables"hace varias décadas. Todos están río abajo "
Los autores del artículo son: Bruce Forsberg del Instituto Nacional de Pesquisas da Amazonia, John Melack y Thomas Dunne de la Universidad de California, Santa Bárbara; Ronaldo Barthem del Museu Paraense Emilio Goeldi de Brasil; Michael Goulding de WCS; Rodrigo Paivay Mino Sorribas de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul de Brasil; Urbano Silva Jr. del Centro Nacional para la Investigación y Conservación de la Biodiversidad Amazónica ICMBio de Brasil; y Sabine Weisser de la Universitat Konstanz.
Esta investigación fue realizada por el grupo de trabajo de expertos de la Iniciativa Amazon Waters, respaldado por Science for Nature and People Partnership SNAPP, una asociación de The Nature Conservancy, Wildlife Conservation Society y el Centro Nacional de Análisis y Síntesis Ecológicos NCEASen la Universidad de California, Santa Bárbara.
La Iniciativa Amazon Waters cuenta con el generoso apoyo de la Fundación Gordon y Betty Moore, la Fundación Mitsubishi Corporation para las Américas, USAID y la Fundación John D. y Catherine T. MacArthur.
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Materiales proporcionado por Sociedad de Conservación de Vida Silvestre . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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