Según un nuevo estudio codirigido por un investigador de la Universidad Estatal de Portland, los incendios provocados por los rayos han aumentado y probablemente continuarán aumentando en las regiones mediterráneas y templadas del hemisferio sur bajo un clima más cálido.
El estudio, publicado en línea en mayo en la revista Cartas de investigación geofísica examinó la relación observada y pronosticada entre los incendios provocados por rayos, el aumento de las temperaturas en todo el hemisferio sur y la variabilidad climática natural en tres factores climáticos principales que afectan el clima en todo el mundo: El Niño-La Niña, el Dipolo del Océano Índico y el Modo Anular del Sur.
El Niño-La Niña, conocido como ENOS, son los períodos periódicos de calentamiento y enfriamiento del Océano Pacífico oriental y central ecuatorial que más afectan el clima mundial. El Dipolo del Océano Índico, o IOD, es un fenómeno oceánico atmosférico similarcaracterizado por cambios en las temperaturas de la superficie del mar entre la parte oriental y occidental del Océano Índico, mientras que el modo anular meridional, o SAM, describe el movimiento norte-sur del cinturón de viento del oeste que rodea la Antártida y transporta la humedad a las esquinas sudoeste detodos los continentes del hemisferio sur.
El calor, el oxígeno, el combustible y una fuente de ignición se combinan para iniciar incendios forestales, pero dónde y qué tan rápido se mueva un incendio depende del terreno, los tipos y las condiciones de la vegetación presente y el clima, dijo Andrés Holz, coautor del estudioy profesor de geografía en la Facultad de Ciencias y Artes Liberales de la PSU.
El estudio encontró que de los tres factores climáticos, el SAM tuvo el mayor impacto en la actividad del fuego, tanto los incendios forestales causados por los rayos como los humanos, debido a una combinación de precipitaciones más bajas y temperaturas más altas, dijo Holz, quien también sirvecomo miembro de la facultad en el Instituto de Soluciones Sostenibles de PSU.
Durante la fase positiva de SAM, los vientos del oeste se contraen hacia la Antártida, dejando grandes áreas en el sur de Sudamérica, Sudáfrica y Australia sin lluvia. Las recientes tendencias positivas en SAM se atribuyen al aumento de los niveles de gases de efecto invernadero y el agujero en elcapa de ozono.
"Ahora el invierno no es tan lluvioso y el verano es más largo, más seco y más cálido", dijo Holz.
Los inviernos más secos significan menos humedad en la tierra, y los manantiales y veranos más cálidos están arrastrando la humedad del suelo al aire más rápidamente, permitiendo que el suelo y la vegetación se sequen y se enciendan más fácilmente, dijo.
El estudio encontró que la influencia natural de los tres modos climáticos ENOS, IOD y SAM en la actividad del fuego fue más fuerte durante el siglo XXI que durante las últimas dos décadas del siglo XX como resultado del calentamiento antropogénico. Esa tendenciase espera que continúe.
Entre los hallazgos del estudio :
El calentamiento global está relacionado con una mayor ocurrencia de incendios naturales encendidos por rayos
El cambio climático está amplificando las teleconexiones de incendios climáticos, o la fuerza de las relaciones a larga distancia entre los patrones climáticos y los incendios Durante el inicio del siglo XXI, los incendios encendidos por rayos se asociaron estrechamente con las tendencias ascendentes en el SAM y las crecientes temperaturas en todoHemisferio sur
"Creemos que al tener océanos más cálidos y temperaturas más cálidas en general, veremos una mayor evaporación y transferencia de calor, y por lo tanto una mayor frecuencia de tormentas convectivas que a su vez dará como resultado más incendios provocados por rayos", dijo Holz."Y con un modo climático como SAM atrapado en su fase positiva propensa al fuego que parece amplificar el cambio climático, no se ve bien".
Pero Holz advierte que no significa que habrá un número creciente de incendios en todas partes. En condiciones más cálidas, si la precipitación se mantiene constante, habrá una mayor actividad de incendios en áreas que ya tienen mucho combustible para quemar pero que históricamente han sidodemasiado húmedo o húmedo para quemar. Por otro lado, las áreas que están secas durante todo el año probablemente verán una disminución en la actividad del fuego con el calentamiento global a menos que haya un fuerte aumento de las precipitaciones.
"Estas tendencias se esperan en todo el mundo, no solo en el hemisferio sur", dijo Holz.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Portland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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