La distribución del tamaño de los organismos en un lago facilita conclusiones firmes sobre la eficiencia energética en la red alimentaria, como lo han demostrado empíricamente investigadores del Instituto Leibniz de Ecología de Agua Dulce y Pesca Interior IGB y colegas internacionales.La relación permite a los científicos obtener una comprensión mejor y más directa de los procesos biológicos y las perturbaciones que afectan los ecosistemas acuáticos.
Cualquier hábitat solo puede acomodar una cierta cantidad de organismos grandes porque deben alimentarse de criaturas más pequeñas. En ecología, esta conexión se describe por la eficiencia de transferencia trófica TTE: alrededor del noventa por ciento de la energía se pierde de unanivel de la cadena alimenticia al siguiente o, en otras palabras, solo queda el diez por ciento.Si, por ejemplo, un ave de rapiña devora a un conejo, puede usar solo el diez por ciento de la energía que el conejo necesitaba para crecery vivir, para aumentar su propio peso: la mayor parte de la energía, entonces, se pierde. Los investigadores de IGB ahora han examinado qué tan grande es realmente este parámetro modelo importante en los ecosistemas de los lagos naturales, y cómo se relaciona con la densidad de población de organismos de diferentes"Por supuesto, ya se han llevado a cabo investigaciones sobre la eficiencia de la transferencia trófica y la distribución del tamaño, pero eran en una escala menor que nuestro estudio: analizamos todos los niveles tróficos, desde bacterias hasta peces grandes", afirma el Dr. ThomasMehnerautor principal del estudio y jefe del Grupo de Investigación de Ecología Alimentaria y Comunidades de Peces en IGB.
Los alimentos disponibles se utilizan con menos eficiencia de lo esperado
El estudio de los investigadores incluyó la investigación de redes alimenticias en dos lagos pequeños, poco profundos y ricos en nutrientes en el norte de Alemania, cada uno de los cuales se dividió en dos sistemas cerrados por un período de un año instalando una cortina en el medio de cada lago.Un largo período de división significó que los grupos clave de organismos se desarrollaron de manera diferente en ambas mitades, lo que permitió a los científicos recopilar datos para un total de cuatro ecosistemas acuáticos diferentes. Los investigadores determinaron la biomasa y el tamaño de todos los organismos presentes en los lagos.el equipo calculó la eficiencia de transferencia trófica para todos los niveles de la cadena alimentaria en el lago. Para lograr esto, compararon la producción primaria y bacteriana con la producción secundaria es decir, el aumento de la biomasa a nivel del consumidor.
"Descubrimos que la eficiencia energética es más baja de lo que generalmente se supone: a saber, muy por debajo del diez por ciento. En otras palabras, los alimentos disponibles se utilizan de manera mucho menos eficiente de lo esperado", informa Thomas Mehner. Los TTE determinados en los cuatro lagoslos sistemas eran más o menos igualmente bajos. Sin embargo, las predicciones de las teorías ecológicas con respecto a la conexión entre el TTE y la distribución del tamaño se confirmaron: cuando la eficiencia de transferencia trófica cae por debajo del diez por ciento, esto corresponde a una curva decreciente cada vez más pronunciada enel modelo. En consecuencia, la biomasa de los organismos más grandes también disminuyó más de lo esperado en las cuatro mitades de los lagos. Por ejemplo, los investigadores contaron considerablemente menos consumidores en el agua de lo que se esperaría en el caso de un TTE más alto.
Usando la distribución de tamaños en lagos como una "herramienta"
El hecho de que la relación entre la eficiencia de transferencia trófica y la distribución del tamaño es estable abre nuevas posibilidades con respecto a la investigación de los ecosistemas acuáticos. En lugar de tomar grandes esfuerzos para identificar el TTE, presumiblemente es suficiente para medir la densidad de población y la distribución del tamaño ".La eficiencia de la transferencia trófica es un parámetro importante, pero a menudo no conocemos el tamaño de este parámetro. Pudimos demostrar que la distribución del tamaño, que es más fácil de determinar y más comúnmente aplicada, podría ser suficiente para evaluar el estado energético yeficiencia de un ecosistema ", Mehner resume la relevancia de los hallazgos. Como resultado, la distribución del tamaño puede usarse como una" herramienta "para obtener información como el impacto del calentamiento global, la invasión de especies exóticas, los cambios en el hábitat oexplotación humana de las funciones del ecosistema.
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Materiales proporcionado por Forschungsverbund Berlin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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