Los científicos han descubierto que algunos tratamientos para el cáncer y la enfermedad de células falciformes pueden destruir las células germinales que se convierten en espermatozoides en los testículos de los niños pequeños. En algunos niños prepúberes, el tratamiento para la enfermedad de células falciformes produce la destrucción completade todas sus células germinales, que se llaman espermatogonias.
El estudio, que se publica en reproducción humana , es el primero en describir los efectos de estos tratamientos en la cantidad espermatogonial, aunque se sabe que los niños que han recibido quimioterapia o radioterapia corren el riesgo de reducir la fertilidad en la edad adulta.
Como resultado de sus hallazgos, los investigadores dicen que si los médicos planean extraer y congelar el tejido testicular para preservar la fertilidad, esto debería realizarse antes de que los niños se sometan a un tipo de quimioterapia que usa altas dosis de medicamentos llamados 'agentes alquilantes'.les daría a los niños alguna esperanza de restaurar su fertilidad cuando sean adultos. Antes de la pubertad, los niños generalmente no pueden producir muestras de esperma que puedan congelarse y conservarse por un tiempo en el que quieran formar una familia.Los pacientes después del tratamiento son una forma posible de restaurar la fertilidad, pero, en la actualidad, las formas de generar esperma a partir de tejido testicular inmaduro conservado son experimentales y hasta ahora no ha habido embarazos. También puede depender de tener cantidades suficientes de espermatogonias sanas conservadas con éxito..
Dirigido por el Dr. Jan-Bernd Stukenborg, profesor asociado del Instituto Karolinska y el Hospital Universitario Estocolmo, Suecia, un grupo de investigadores internacionales analizó el tejido testicular tomado para preservar la fertilidad entre 2014 y 2017 de 32 niños con una edad promedio de seis años., que vivían en Suecia, Finlandia e Islandia, que se enfrentaban a tratamientos que conllevaban un alto riesgo de infertilidad: irradiación testicular, quimioterapia o radioterapia como preparación para un trasplante de médula ósea porque tenían cáncer o trastornos sanguíneos como la anemia falciforme, la talasemia mayoro anemia de Fanconi. La enfermedad de células falciformes es la razón principal del trasplante de médula ósea en niños que no tienen cáncer. A veinte niños se les tomó el tejido después de la quimioterapia inicial y 12 se lo tomaron antes de comenzar cualquier tratamiento. Además, analizaron 14 pacientes sanos.Muestras de tejido testicular almacenadas en el biobanco del hospital Karolinska.
Contaban el número de células germinales encontradas en una sección transversal de pequeños tubos en los testículos donde se crea la espermatogonía, llamados túbulos seminíferos. "Podríamos comparar el número de espermatogonias con las que se encuentran en los niños sanos como una forma de estimarel efecto del tratamiento médico o la enfermedad en sí misma sobre la fertilidad futura de un paciente ", explicó el Dr. Stukenborg.
"Encontramos que el número de células germinales presentes en las secciones transversales de los túbulos seminíferos se redujo significativamente y casi cero en pacientes tratados con agentes alquilantes. El grupo de células germinales en cinco niños con enfermedad de células falciformes se agotó por completo ymuy bajo en otro; los seis habían recibido hidroxiurea. Esto no se observó en pacientes que no habían comenzado el tratamiento, o que fueron tratados con agentes no alquilantes, o en los tejidos del biobanco ".
Los agentes alquilantes se usan en algunas quimioterapias, matando las células cancerosas al dañar su ADN. La hidroxiurea es un agente de quimioterapia que a menudo se usa para tratar los efectos de los trastornos sanguíneos, como la enfermedad de células falciformes, donde mejora la función de los glóbulos rojos.Reduce los síntomas de la enfermedad de células falciformes, pero no es una cura. Los trasplantes de médula ósea ofrecen la mejor oportunidad de cura o remisión a largo plazo. Sin embargo, antes de un trasplante, la médula ósea del paciente tiene que ser destruida y el sistema inmunológicosuprimido por radiación o quimioterapia para que el cuerpo no rechace el trasplante de otra persona.
La coautora, Dra. Cecilia Petersen, consultora principal en oncología pediátrica del Instituto Karolinska, dijo: "Nuestros hallazgos de una disminución dramática en el número de células germinales en niños tratados con agentes alquilantes y en pacientes con enfermedad de células falciformes tratados con hidroxiurea,sugiere que el almacenamiento de tejido testicular congelado de estos niños se realice antes de iniciar estos tratamientos. Esto debe comunicarse a los médicos, así como a los pacientes y sus padres o cuidadores.
"Sin embargo, hasta que se produzcan espermatozoides capaces de fertilizar óvulos a partir de tejido testicular almacenado, no podemos confirmar que la cantidad de células germinales pueda determinar el éxito del trasplante de tejido en la edad adulta. Se necesita más investigación sobre esto para establecer una fertilidad realistatécnica de preservación "
Los autores señalan que para algunos niños la enfermedad en sí misma puede haber afectado el número de espermatogonias antes de que cualquier tratamiento haya comenzado, por lo que para ellos la preservación del tejido testicular puede no ser una opción viable. Coautor, Profesor Kirsi Jahnukainen,un consultor sénior en oncología pediátrica en el Hospital de Niños, Universidad de Helsinki, Hospital Central Universitario de Helsinki Helsinki, Finlandia, dijo: "Entre los pacientes que no habían sido tratados previamente con quimioterapia, había varios niños con un bajo número de células germinalespara su edad. Esto sugiere que algunas enfermedades no malignas que requieren trasplantes de médula ósea pueden afectar la fertilidad de los niños pequeños incluso antes de la exposición a la terapia que es tóxica para los testículos ".
Los investigadores dicen que es posible que las células germinales se recuperen a niveles normales después del tratamiento que es altamente tóxico para los testículos, pero que altas dosis de agentes alquilantes y radioterapia a los testículos, incluida la irradiación corporal total, está fuertemente asociada con la permanenteo infertilidad a largo plazo.
El profesor Jahnukainen agregó: "El primer grupo de niños que recibieron trasplantes de médula ósea ahora están llegando a los treinta años. Datos recientes sugieren que pueden tener una alta probabilidad de que se recupere la producción de esperma, incluso si recibieron altas dosis de terapias de alquilación, siempre queno tenían irradiación testicular "
Una limitación del estudio fue que las muestras de tejido normal del biobanco no tenían información detallada sobre tratamientos médicos previos y volúmenes testiculares para estos pacientes.
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Materiales proporcionados por Sociedad Europea de Reproducción y Embriología Humana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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