Con el derretimiento del hielo marino en el Ártico a un ritmo alarmante, se abren oportunidades para el transporte transártico y, a mediados de siglo, los barcos podrán navegar sobre el Polo Norte, algo que antes no era posible para la humanidad.
El geógrafo de UConn Scott Stephenson y sus colegas dicen que el crecimiento del transporte marítimo transártico y el aumento de las emisiones que lo acompañarán puede compensar parte de la tendencia general del calentamiento en el Ártico a fines de siglo. Su estudio fue publicado el 12 de septiembre.en Cartas de investigación geofísica .
Al mismo tiempo, advierten que este efecto es relativamente menor en el contexto del calentamiento global general y que más barcos en el Ártico aumentarían el riesgo de desastres ambientales.
Al modelar los cambios en las tendencias climáticas asociadas con los aumentos en el tráfico marítimo y los posteriores aumentos en las emisiones, los investigadores descubrieron que el transporte transártico compensa parte de la tendencia general del calentamiento en el Ártico para fines de siglo.
"Los resultados nos sorprendieron", dice Stephenson, profesor asistente de geografía en la Facultad de Artes y Ciencias Liberales. "No sabíamos si veríamos una señal clara de calentamiento o enfriamiento, y el hecho de que vimosuna clara tendencia de enfriamiento fue inesperada "
Los científicos han sabido por algún tiempo que las rutas de envío pueden afectar el clima de dos maneras diferentes, dice Stephenson. Con un aumento en las emisiones, hay un aumento en el carbono negro liberado. Este carbón negro hollín se deposita en superficies altamente reflectantes como la nievey hielo, lo que reduce el reflejo de la radiación solar, lo que significa que las superficies retienen la radiación como calor.
La otra forma en que las emisiones de envío afectan el clima es a través del dióxido de azufre liberado como otro subproducto de la combustión del combustible. Sin embargo, en lugar de calentarse, Stephenson dice que las emisiones de azufre juegan un papel en el enfriamiento al alentar la formación de gotas de nubes y la dispersiónluz solar entrante
Las huellas de barcos se forman cuando partículas muy pequeñas emitidas por el aire en el escape de grandes barcos y aviones atraen moléculas de agua, actuando como 'semillas' o 'núcleos de condensación de nubes' para las nubes. Acumulación continua de gotas en la condensación de nubeslos núcleos forman las nubes delgadas y rayadas. "Es por eso que a menudo se ve un rastro de nubes detrás de los barcos", dice. "Ellos llaman a esos rastros de barcos".
Aunque los impactos de las emisiones se han investigado en el pasado, Stephenson dice que este estudio presenta un escenario más realista y robusto, ya que se basa en estudios anteriores y utiliza un modelo del sistema de la Tierra totalmente acoplado, incluidas las emisiones proyectadas para el futuro transárticoenvío de 2006 a 2099, lo que lo hace más dinámico.
El equipo también tuvo en cuenta la naturaleza cambiante del hielo marino a través de las estaciones y cómo eso afectaría las rutas de envío. Con los cambios en las rutas de envío vienen cambios en dónde se depositarían las emisiones
"Estudios anteriores han tratado más o menos las rutas de envío del Ártico como estáticas, lo que significa que las rutas no varían con la temporada y con el crecimiento y la disminución del hielo", dice Stephenson. "Creemos que esta es una pieza importante del rompecabezas- para modelar mejor dónde podrían ir los barcos en el transcurso del siglo XXI ".
Las tendencias de envío se estimaron teniendo en cuenta el transporte necesario de mercancías para cada puerto de Europa a Asia por mes. Se calcularon las necesidades de combustible y se determinaron los totales de emisiones.
Los investigadores también tuvieron en cuenta las trayectorias antropogénicas globales de concentración de gases de efecto invernadero causadas por humanos, adoptadas por el Panel Internacional sobre Cambio Climático IPCC, en un nivel que se alinea estrechamente con las tendencias actuales, junto con la producción económica global que impulsará el transportede bienes.
"Intentamos integrar completamente las interacciones entre los diversos componentes del sistema climático en formas que no se habían hecho antes", dice Stephenson.
El resultado principal fue que el efecto de enfriamiento venció al efecto de calentamiento en las simulaciones, con una sintonía de aproximadamente un grado Celsius.
Sin embargo, Stephenson advierte que, aunque es un claro resultado de enfriamiento, es relativamente menor en el gran esquema del calentamiento global proyectado en el Ártico: "Estamos hablando de una desaceleración del calentamiento, pero no una interrupción del calentamiento".
El Ártico continúa calentándose al doble del promedio mundial, y aunque el aumento en el envío probablemente tendrá un impacto de enfriamiento en la región, los investigadores enfatizan que estos resultados no deben interpretarse como un respaldo para el envío del Ártico, especialmente como una posible solución paracambio climático.
Stephenson señala que si bien las rutas de envío transárticas reducirían el tiempo de viaje hasta en un 40 por ciento, el crecimiento en el tráfico de envío significaría un mayor riesgo de derrames de petróleo y un acceso más claro a recursos extraíbles como petróleo, gas y minerales en la región- todos los escenarios que conlleven consecuencias ambientales potencialmente graves en caso de que ocurra un accidente. Con menos servicios a su alcance para responder a un desastre potencial, los respondedores enfrentarían enormes desafíos logísticos para enfrentar esos escenarios.
"Existen claros beneficios económicos para el envío en el Ártico, con rutas más cortas y menos combustible quemado", dice, "pero también existen enormes riesgos potenciales".
Además, el enfriamiento podría ser compensado por la regulación internacional y los acuerdos comerciales, por ejemplo, si los límites globales planeados sobre las emisiones de azufre del combustible utilizado por los barcos entran en vigencia. Sin la formación de nubes inducida por azufre, el efecto de enfriamiento impulsado por las nubesno sucede.
Stephenson concluye: "El leve enfriamiento que muestran estos resultados es, creemos, una pieza importante en el rompecabezas de comprender las complejidades de las interacciones entre los humanos y el sistema climático. Es importante tener esto en cuenta".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Connecticut . Original escrito por Elaina Hancock. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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