Después de décadas de evidencia contradictoria y numerosas publicaciones, los científicos del Instituto de Zoología de la organización benéfica de conservación internacional ZSL Sociedad Zoológica de Londres, finalmente han puesto fin al debate del 'pájaro más grande del mundo'. Royal Society Open Science - titán Vorombe que significa 'pájaro grande' en malgache y griego, ha tomado el título alcanzando pesos de hasta 800 kg y tres metros de altura, y la investigación también descubrió una diversidad inesperada en estas criaturas malgaches.
Hasta ahora, se sugirió previamente que se habían identificado hasta 15 especies diferentes de aves elefantes en dos géneros, sin embargo, la investigación de los científicos de ZSL cuenta con nueva evidencia rigurosa y cuantitativa, que muestra que, de hecho, este no es el caso.Armado con una cinta métrica y un par de pinzas, el Dr. Hansford analizó cientos de huesos de aves de elefante de museos de todo el mundo para descubrir el ave más grande del mundo, al tiempo que reveló que su taxonomía se extiende en tres géneros y al menos cuatro especies distintas;constituyendo así la primera reevaluación taxonómica de la familia en más de 80 años.
Las aves elefantes pertenecientes a la familia Aepyornithidae son un grupo extinto de colosales aves no voladoras que deambularon por Madagascar durante el Cuaternario Tardío, con dos géneros Aepyornis y Mullerornis previamente reconocido por los científicos.La primera especie que se describirá Aepyornis maximus , a menudo se lo considera el ave más grande del mundo. En 1894, el científico británico CW Andrews describió una especie aún más grande titán Aepyornis , esto generalmente se ha descartado como una muestra inusualmente grande de A. Maximus . Sin embargo, la investigación de ZSL revela que el pájaro 'titán' de Andrew era de hecho una especie distinta. La forma y el tamaño de sus huesos son tan diferentes de todas las otras aves de elefante que ahora se le ha dado el nuevo nombre de género Vorombe por ZSL.
Autor principal del Instituto de Zoología de ZSL, el Dr. James Hansford dijo: "Las aves elefantes fueron las más grandes de la megafauna de Madagascar y posiblemente una de las más importantes en la historia evolutiva de las islas, incluso más que los lémures. Esto se debe a que son de cuerpo grandelos animales tienen un enorme impacto en el ecosistema más amplio en el que viven controlando la vegetación a través del consumo de plantas, diseminando biomasa y dispersando semillas a través de la defecación. Madagascar todavía sufre los efectos de la extinción de estas aves hoy en día ".
El coautor profesor Samuel Turvey del Instituto de Zoología de ZSL dijo: "Sin una comprensión precisa de la diversidad de especies pasadas, no podemos entender adecuadamente la evolución o la ecología en sistemas insulares únicos como Madagascar o reconstruir exactamente lo que se ha perdido desde la llegada de los humanosen estas islas. Conocer la historia de la pérdida de biodiversidad es esencial para determinar cómo conservar las especies amenazadas de hoy ".
Analizando estos datos en una novedosa combinación de aprendizaje automático combinado con agrupamiento bayesiano, el Dr. Hansford aplicó técnicas modernas para resolver un nudo taxonómico de 150 años de antigüedad, que formará la comprensión moderna de esta enigmática megafauna aviar. La revelación de que la más grandede estas aves fue olvidada por la historia es solo una parte de su notable historia.
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Materiales proporcionado por Sociedad Zoológica de Londres . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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