El vínculo entre la obesidad y los problemas de salud puede parecer evidente. Las personas obesas tienen un mayor riesgo de diabetes tipo 2, enfermedad hepática, cáncer y enfermedades cardíacas. Pero cada vez más, los investigadores están aprendiendo que la conexión no siempre es claraPor esta razón, han tratado de desarrollar mejores formas de determinar quién tiene un riesgo elevado de desarrollar estas complicaciones.
El estándar actual para determinar la obesidad es el índice de masa corporal IMC, una fórmula matemática simple que utiliza el peso y la estatura. Ahora, un artículo que aparece el 11 de octubre en la revista metabolismo celular informa un gran estudio de nuevas formas de medir la obesidad. El estudio analizó tanto el metaboloma como el genoma, y su relación con el IMC.
"Estamos intentando identificar la heterogeneidad en lo que actualmente llamamos obesidad. Hay una necesidad de formas más precisas de medición", dice el autor principal Amalio Telenti @atelentia, profesor de genómica en Scripps Research ". Aunque está claro quela obesidad está relacionada con ciertas enfermedades, no todas las personas obesas tendrán estas consecuencias. También es sorprendente que no parezca obeso, pero que tenga los problemas de alguien que sí lo es ".
El metaboloma es la suma de todos los químicos de molécula pequeña que se encuentran en una muestra biológica, a menudo el plasma sanguíneo. Estos químicos incluyen ácidos grasos, aminoácidos, azúcares y vitaminas, por nombrar algunos. El metaboloma cambia en respuesta ainteracciones entre el genoma y el medio ambiente. Aquellos que estudian la metabolómica dicen que está listo para convertirse en una parte importante de la medicina personalizada, junto con la genómica, la proteómica y el análisis del microbioma.
En el estudio actual, los investigadores utilizaron datos de TwinsUK, un estudio de varios años que examinó las influencias genéticas y ambientales en la salud humana y el envejecimiento. Analizaron las medidas metabólicas y corporales de casi 2,000 gemelos adultos que se habían recolectado en tres puntos de tiempo durante un período de tiempopromedio de 13 años. También utilizaron datos de un solo punto de tiempo para 427 voluntarios. Descubrieron que aproximadamente un tercio de los metabolitos incluidos en el estudio estaban asociados con cambios en el IMC.
"Para la mayoría de las personas, encontramos que el metaboloma está muy relacionado con el peso y el IMC", explica Telenti. "Cada vez que alguien gana o pierde una libra, su metaboloma cambia. Es casi lineal". Pero al mismo tiempo, élagrega, "correlacionar bien no es lo mismo que correlacionar perfectamente, y ahí es donde este trabajo se volvió muy interesante"
"Ya se han realizado estudios de personas cuyo IMC no coincide con su salud metabólica, pero esta es una nueva forma de definir quién es metabólicamente saludable", dice la primera autora Liz Cirulli @ETCirulli, científica investigadora de Human LongevityInc. "En todo el espectro de peso, encontramos personas que eran más pesadas o más livianas de lo esperado en función de su metaboloma". Estas diferencias se encontraron en una variedad de metabolitos relacionados con diversas enfermedades.
Un hallazgo sorprendente fue que la genética no se correlacionó tan estrechamente como se esperaba. Las diferencias en la genética entre las poblaciones obesas y no obesas no mostraron patrones que fueran lo suficientemente distintos como para ser predictivos. La excepción fue con algunos genes particulares conocidosestar relacionado con la obesidad extrema, como las mutaciones en MC4R. Se sabe que este gen desempeña un papel fundamental en la regulación de la ingesta de alimentos y el equilibrio energético.
Telenti enfatiza que las pruebas de metaboloma desarrolladas para este trabajo siguen siendo un desarrollo académico, y se necesita mucha más investigación antes de que puedan validarse y establecerse para uso clínico. Pero eventualmente, la esperanza es que alguien pueda obtenerun análisis exhaustivo de todos los metabolitos en su cuerpo con un análisis de sangre, en lugar de la batería de pruebas que actualmente forma parte de un examen físico estándar.
Cirulli dice que el trabajo futuro analizará la definición de firmas metabólicas para otros rasgos, incluida la presión arterial y las relaciones andino / ginoides, una medida de diferentes tipos de grasa corporal. Además, explica, "Es importante recopilar datos longitudinales adicionalesen cohortes más grandes para ver cuáles son las consecuencias para la salud a largo plazo de los diferentes estados metabólicos "
Esta investigación fue financiada por un Premio del Centro de Institutos Nacionales de la Salud para la Ciencia Traslacional y Human Longevity Inc. Twins UK recibe fondos del Wellcome Trust. El estudio también recibió fondos del Séptimo Programa Marco de la Comunidad Europea; el Instituto Nacional de Investigación en SaludNIHR Centro de Investigación Clínica en Guy's & St Thomas 'NHS Foundation Trust; y NIHR Biomedical Research Center con sede en Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust y King's College London.
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