La lavanda hace su magia relajante a nuestro alrededor: desde los bordes de los jardines hasta las bombas de baño y el suavizante de telas. ¿Pero por qué no en nuestros hospitales y clínicas? ¿Y cuál es la ciencia detrás de la magia?
Investigación publicada en Fronteras en la neurociencia conductual muestra por primera vez que el compuesto de lavanda vaporizado linalol debe ser olido, no absorbido en los pulmones, para ejercer sus efectos calmantes, que podrían usarse para aliviar el estrés preoperatorio y los trastornos de ansiedad.
esencias relajantes
"En la medicina popular, hace tiempo que se cree que los compuestos olorosos derivados de extractos de plantas pueden aliviar la ansiedad", dice el coautor Dr. Hideki Kashiwadani de la Universidad de Kagoshima, Japón.
La medicina moderna ha pasado por alto a estos colonos perfumados, a pesar de la necesidad de alternativas más seguras a los actuales fármacos ansiolíticos para aliviar la ansiedad como las benzodiacepinas.
Numerosos estudios confirman ahora los potentes efectos relajantes del linalol, un alcohol fragante que se encuentra en los extractos de lavanda.
"Sin embargo, los sitios de acción del linalol generalmente no se abordaron en estos estudios", señala Kashiwadani.
Muchos asumieron que la absorción en el torrente sanguíneo a través de las vías respiratorias condujo a efectos directos sobre los receptores de las células cerebrales como los GABAAR, también el objetivo de las benzodiacepinas. Pero establecer el verdadero mecanismo de los efectos relajantes del linalool es un paso clave para avanzar hacia el uso clínico en humanos.
Una nariz para el éxito
Kashiwadani y sus colegas probaron ratones para ver si es el olor a linalol, es decir, la estimulación de las neuronas olfativas sensibles al olor en la nariz, lo que desencadena la relajación.
"Observamos el comportamiento de los ratones expuestos al vapor de linalol para determinar sus efectos ansiolíticos. Como en estudios anteriores, encontramos que el olor a linalol tiene un efecto ansiolítico en los ratones normales. En particular, esto no perjudicó su movimiento". Esto contrastacon benzodiacepinas e inyecciones de linalol, cuyos efectos sobre el movimiento son similares a los del alcohol.
Sin embargo, de manera crucial no hubo un efecto ansiolítico en los ratones anósmicos, cuyas neuronas olfativas han sido destruidas, lo que indica que la relajación en los ratones normales fue provocada por las señales olfativas provocadas por el olor a linalol.
Además, el efecto ansiolítico en ratones normales desapareció cuando fueron pretratados con flumazenil, que bloquea los receptores GABAA sensibles a las benzodiacepinas.
"Cuando se combinan, estos resultados sugieren que el linalol no actúa directamente sobre los receptores GABAA como lo hacen las benzodiazepinas, sino que debe activarlos a través de las neuronas olfativas en la nariz para producir sus efectos relajantes", explica Kashiwadani.
llegando a los teatros cerca de usted
"Nuestro estudio también abre la posibilidad de que la relajación observada en ratones alimentados o inyectados con linalool pueda deberse al olor del compuesto emitido en su respiración exhalada".
Por lo tanto, se necesitan estudios similares para establecer los objetivos, la seguridad y la eficacia de linalool administrado por diferentes rutas, antes de pasar a los ensayos en humanos
"Sin embargo, estos hallazgos nos acercan al uso clínico de linalool para aliviar la ansiedad, por ejemplo, en cirugía, donde el tratamiento previo con ansiolíticos puede aliviar el estrés preoperatorio y, por lo tanto, ayudar a colocar a los pacientes bajo anestesia general de manera más suave. El linalool vaporizado también podría proporcionar unalternativa segura para pacientes que tienen dificultades con la administración oral o de supositorios de ansiolíticos, como lactantes o ancianos confundidos ".
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