Indianapolis, IN, EE. UU .: En 1811 y 1812, la región alrededor de New Madrid, Missouri, experimentó varios terremotos importantes. El terremoto final y más grande en esta secuencia ocurrió en la falla de Reelfoot, y cambió temporalmente el curso del MississippiRío. Se estima que estos terremotos son apenas de magnitud 8.0 y ciudades devastadas a lo largo del río Mississippi: suelo licuado, casas derrumbadas y chimeneas derrumbadas.
Debido a los terremotos de 1811-1812, el área de Nuevo Madrid es reconocida como una zona de alto riesgo para posibles eventos sísmicos futuros. Investigaciones anteriores encontradas también han encontrado evidencia de múltiples terremotos más antiguos preservados en el registro geológico.
"Sabemos que también hubo grandes terremotos en ~ 1450 DC y ~ 900 DC", dice Ryan Gold del US Geological Survey USGS, pero los terremotos frecuentes a lo largo de la falla pueden no ser la norma.
"Si se producen terremotos en la falla Reelfoot cada 500 años, y lo han estado haciendo durante cientos de miles de años, esperaríamos ver una cadena montañosa allí, pero no lo hacemos", dice Gold. En cambio, élsugiere que la modesta falla de falla asociada con la falla Reelfoot indica que los terremotos no se han mantenido durante un largo período de tiempo.
Para probar esto, los investigadores del USGS querían mirar más allá de los últimos miles de años. Preservar los registros largos de terremotos pasados puede ser un desafío para la falla Reelfoot porque los procesos naturales como la lluvia y las inundaciones ocasionales en el río Mississippi pueden conspirar para borrar elregistro de terremotos pasados. "Eso se combina con efectos antropogénicos: gran cantidad de agricultura, silvicultura, [y] construcción", dice Gold.
En lugar de estudiar la falla directamente, el equipo del USGS se mudó a las colinas alrededor del río Mississippi, al este de la falla Reelfoot. Notaron una alta concentración de depresiones llamadas sackungen palabra alemana que significa "hundirse" cerca de la falla,e hipotetizó que estas caídas son grietas en el suelo causadas por fuertes sacudidas de grandes terremotos.
El USGS excavó una trinchera a través de uno de los sackung que se había formado en Peoria loess, limo que fue soplado durante el último período glacial hasta hace unos 11,000 años. Gold explicó cómo el equipo planteó la hipótesis de que se forma una grieta sackungdurante un terremoto, la mitad de la grieta cae hacia abajo y el sedimento se lava desde los hombros, registrando así el momento del terremoto.
Su trinchera reveló cuatro paquetes distintos de sedimentos, dice Gold, y agregó que estaba contento de ver un registro tan largo. "Pensé que solo veríamos la secuencia del terremoto de 1811 y 1812".
En el sackung, fecharon los cuatro paquetes de sedimentos y descubrieron que correspondían a terremotos previamente identificados que ocurrieron en la falla de Reelfoot: 1812 DC, ~ 1450 DC, ~ 900 DC y ~ 2300 aC. Es importante destacar que noencuentre evidencia de terremotos adicionales en el intervalo de ~ 4,300 a ~ 11,000 años atrás. Si el registro del terremoto preservado en el sackung está completo, "nuestro registro confirma que el ritmo de los terremotos no se ha mantenido", dice Gold.
Gold presentará sus hallazgos el martes en la reunión anual de la Sociedad Geológica de América en Indianápolis, Indiana. "Nuestros resultados alentarán a la comunidad de riesgo sísmico a considerar la posibilidad de que el ritmo de la falla sea variable", dice Gold ".A veces puede haber intervalos muy largos entre los terremotos y, a veces, los terremotos pueden estar más espaciados ".
El equipo del USGS espera que sus nuevos resultados sobre las rupturas de Nuevo Madrid puedan proporcionar información a quienes modelan el riesgo y el peligro sísmico en la región. Gold dice que refinar y actualizar los riesgos sísmicos con más información sobre cómo podría romperse una falla puede ayudar con los códigos de construcción- diseñar edificios a la perfección para mantenernos a salvo, pero no sobredimensionados, lo que puede desperdiciar recursos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Geológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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