La investigación sobre un diente de niño recién redescubierto de 9,000 años ha reestructurado nuestra comprensión de las personas antiguas de Alaska, sus antecedentes genéticos y sus dietas.
El diente es solo el tercer remanente conocido de una población de migrantes tempranos conocida como Ancient Beringians. Combinado con la investigación previa de Fairbanks de la Universidad de Alaska, el hallazgo indica que Ancient Beringians permaneció en Alaska durante miles de años después de migrar por primera vez a través de Bering LandPuente que conectaba Asia oriental y Alaska.
La investigación del diente, realizada por investigadores de la UAF y el Servicio de Parques Nacionales en Alaska, fue parte de un artículo más grande publicado el 8 de noviembre en la revista ciencia . Esa investigación incluyó el análisis genético de 15 muestras de hueso diversas de sitios en América del Norte y del Sur, revelando una imagen amplia de cómo las Américas fueron pobladas por sus primeros pueblos.
El diente de Alaska había sido olvidado en gran medida desde que fue excavado en 1949 por arqueólogos daneses del sitio de las cuevas de Trail Creek en la península de Seward de Alaska. Durante casi 70 años permaneció almacenado en Copenhague, Dinamarca, hasta que Jeff lo encontró en 2016Rasic, un arqueólogo de NPS con sede en Fairbanks que estaba realizando nuevos análisis de esta antigua colección.
La datación por radiocarbono determinó que el diente, que pertenecía a un niño de 1½ años de edad, es, con mucho, el espécimen humano más antiguo en el Ártico de América del Norte, más del doble que los siguientes restos más antiguos. Las pruebas genómicas conectaron el diente ael antiguo linaje de Beringia. Las primeras huellas de esa población fueron descubiertas en 2013 por un equipo dirigido por el profesor de la UAF Ben Potter en un sitio en el interior de Alaska.
"Este pequeño diente es un tesoro de información sobre las primeras poblaciones de Alaska, no solo sus afinidades genéticas sino también sus movimientos, interacciones con otras personas y dieta", dijo Rasic.
Cuando se miran juntos, esos dos sitios, separados por aproximadamente 400 millas y 2,500 años, muestran que los antiguos beringios estuvieron presentes en la vasta extensión de Alaska durante milenios.
"Este nuevo hallazgo confirma nuestras predicciones de que los antiguos beringos están directamente vinculados con el grupo cultural conocido como el Complejo Denali, que se extendió en Alaska y el territorio del Yukón desde hace 12.500 hasta hace unos 6000 años", dijo Potter, quien no estabainvolucrado en el artículo de Science.
Los investigadores trabajaron con funcionarios tribales de la aldea de Deering en la península de Seward para coordinar los esfuerzos para estudiar el diente.
El análisis en la instalación de isótopos estables de Alaska de la UAF también reveló detalles sorprendentes sobre la vida del niño y, por poder, de la madre que lo alimentó. Al estudiar las firmas químicas conservadas en el diente, el director de ASIF Matthew Wooller pudo analizar su dieta.
"Las fuentes de alimentos del niño eran completamente terrestres, un fuerte contraste con otros sitios que indican la inclusión de peces anádromos y recursos marinos", dijo Wooller, quien también trabaja en la Facultad de Pesca y Ciencias del Océano de la UAF y en el Centro de Investigación de Agua y Medio Ambiente.
Esa dieta basada en la tierra es una sorpresa: durante el tiempo que el niño vivió en la península de Seward, el nivel del mar había subido a niveles casi modernos. Esas aguas crecientes habían cortado el puente de tierra de Bering y rodeaban la mayor parte de la península, haciendo querecursos marinos accesibles.
Otros resultados y modelos de isótopos, realizados por Rasic, Wooller y Clement Bataille de la Universidad de Ottawa, también determinaron que la familia residía en la región que rodea las cuevas, y que no eran inmigrantes de otras partes de Alaska o Siberia.
"La combinación de firmas de isótopos encontradas en el diente es bastante específica del interior de la península de Seward, lo que hace muy probable un origen local para la familia", dijo Bataille.
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Materiales proporcionado por Universidad de Alaska Fairbanks . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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