El salmón macho está madurando antes y se está volviendo más pequeño, y se nota en sus genes. Este fue el descubrimiento de un estudio que examinó muestras a escala de salmón en el río Teno en el norte de Finlandia durante un período de 40 años, y observó a la poblaciónperfil genético de un gen que determina la edad de madurez y tamaño del salmón. Los resultados muestran que la 'versión del gen del salmón grande' se ha vuelto más rara en la población con el tiempo, y ha sido reemplazada por la 'versión del gen del salmón pequeño'.
El estudio, realizado por científicos de la Universidad de Helsinki en cooperación con el Instituto de Recursos Naturales de Finlandia y la Universidad de Turku, se publicó en la revista Nature Ecology and Evolution y apareció en la portada de la revista en noviembre.
El trabajo previo del consorcio ha demostrado que la edad a la que el salmón madura se está volviendo más joven y, en consecuencia, también el tamaño del salmón que se está reproduciendo se está reduciendo. También identificaron un solo gen Vgll3 que tiene una gran influencia en la determinación de la edaden el que el salmón alcanza la madurez sexual. Identificaron dos formas o alelos del gen que parecen indicarle al salmón que madure más tarde en un tamaño más grande o que madure más temprano en un tamaño más pequeño.
"Sabíamos por nuestra investigación anterior que la edad de madurez había estado disminuyendo durante este período. Ahora queríamos ver si había signos de esto también a nivel genético, es decir, si se trataba de un cambio evolutivo", profesorCraig Primmer, de la Facultad de Ciencias Biológicas y Ambientales de la Universidad de Helsinki, explica.
"Básicamente, si vemos que 'el salmón se está reduciendo', no podemos estar seguros de si es evolución. Para eso, necesitamos saber que también hay cambios en sus genes. Ahora también tenemos esa información, y nosotrospodemos decir que podemos demostrar 'evolución en acción' "
El cambio en los genes indica que la disminución del tamaño no es solo un "plástico" o un cambio temporal provocado por otros factores que no requieren necesariamente cambios en las secuencias de genes, como cambios en los niveles hormonales. En cambio, el cambio tiene una evoluciónser grande no es tanto una ventaja para el salmón como solía ser, y el salmón se está adaptando a esta nueva realidad.
"Este es otro ejemplo que desmiente el mito de que la evolución lleva millones de años", dijo Yann Czorlich, el primer autor del estudio del Instituto de Recursos Naturales de Finlandia y la Universidad de Turku. "Por un lado, esto puedeser considerado algo bueno verlo significa que hay esperanza de que el salmón se adapte a sus condiciones cambiantes, pero por otro lado, es una mala noticia para los pescadores que quieren atrapar salmón grande y unirse al 'club de 20 kilogramos', ya que puede haber menos salmón grandeen el futuro a menos que podamos identificar y detener los factores que causan su disminución "
Como parte de sus estudios de doctorado, Czorlich se está preparando para abordar las razones por las cuales el salmón podría beneficiarse de ser más pequeño en un documento futuro, pero una teoría es que el salmón hoy en día tiene más probabilidades de morir durante su tiempo en el mar, ya sea porpesca u otras razones, y por lo tanto se beneficiarían de regresar a los ríos para desovar más temprano que tarde.
Las muestras a escala utilizadas para el estudio provienen de un archivo a escala a largo plazo mantenido por el Instituto de Recursos Naturales de Finlandia. El archivo guarda muestras de más de 150,000 individuos de salmón recolectados por pescadores voluntarios desde la década de 1970 del río Teno, uno de los másprolíficos ríos de salmón en Europa. Las escalas se utilizaron para determinar la estructura de edad de la población de salmón. También fueron la fuente de ADN para el análisis genético.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Helsinki . Original escrito por Anu Partanen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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