Las poblaciones de pueblos indígenas en el sur de África portan un gen que causa una piel más clara, y los científicos ahora han identificado la rápida evolución de este gen en la historia humana reciente.
El gen que causa la pigmentación de la piel más clara, SLC24A5, se introdujo de las poblaciones del este de África al sur de África hace solo 2.000 años. La selección positiva fuerte causó que este gen aumentara en frecuencia entre algunas poblaciones de KhoeSan.
La antropóloga de UC Davis Brenna Henn y sus colegas han demostrado que un gen para la piel más clara se propagó rápidamente entre las personas en el sur de África en los últimos 2.000 años.
Este es un "raro ejemplo de adaptación intensa y continua en la historia humana reciente y es el primer ejemplo conocido de flujo de genes adaptativos en un locus de pigmentación en humanos", según el artículo publicado en línea en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias el 10 de diciembre
Los hallazgos se basan en la investigación de varios científicos. El autor principal, Meng Lin, realizó la investigación como estudiante graduada en la Universidad Stony Brook, trabajando con la antropóloga Brenna Henn, ahora de la Universidad de California, Davis, Centro y Departamento del Genoma.de Antropología. Lin es ahora un investigador postdoctoral en genética en la Universidad del Sur de California.
En trabajos anteriores, los investigadores observaron la variación de pigmentación en dos poblaciones de KhoeSan de Sudáfrica al realizar un análisis de asociación de todo el genoma en aproximadamente 450 individuos. Continuaron con el gen asociado principal, SLC24A5, simulando historias de población con y sinselección positiva. El muestreo de ADN y pigmentación se llevó a cabo en el norte del Cabo de Sudáfrica, en las regiones del sur del desierto de Kalahari y Richtersveld.
Gene juega un papel en la pigmentación de la piel más clara
Los individuos que portan dos copias del gen de pigmentación más clara tienen un 14% más de piel clara que el promedio de la población, dijeron los investigadores. El gen SLC24A5 juega un papel clave en la base genética de la pigmentación de la piel clara.
Si bien la piel clara a menudo se asocia con la ascendencia europea, incluso en Sudáfrica, los actuales Khoekhoe y San no experimentaron suficiente migración reciente para dar cuenta de la frecuencia del gen. Más bien, fue una fuerte selección positiva durante los últimos 2.000 añosla única forma de explicar la distribución actual: el gen, que también está presente en personas del Cercano Oriente y África oriental, probablemente fue traído inicialmente a la región solo por un pequeño número de individuos.
La fuente real de la selección positiva no está clara. Los investigadores teorizan que un cambio de consumir animales marinos ricos en vitamina D a animales de pastoreo, o una reducción en la exposición a los rayos ultravioletas, podría haber cambiado la pigmentación de la piel con el tiempo.
"Si bien la causa biológica del evento selectivo merece una mayor investigación, hemos demostrado un caso inusual de selección rápida para la pigmentación de la piel más clara basada en un alelo recientemente introducido hace menos de 2.000 años, el primer caso de adaptación de pigmentación de la migración en humanos", concluye el artículo.
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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