Los escáneres cerebrales de mono revelaron nueva información sobre la parte del cerebro que procesa la información visual. Los hallazgos se presentaron recientemente en PNAS por los neurofisiólogos Qi Qhu KU Leuven y Wim Vanduffel KU Leuven / Harvard Medical School.
Cuando el cerebro recibe señales visuales de nuestros ojos, las procesa de manera estrictamente jerárquica. Se proyectan partes específicas del campo visual en partes específicas de la corteza a través de la retina. Los puntos que están muy juntos en el campo visual tambiénprocesada por neuronas vecinas en la corteza visual. Esta estrategia garantiza una representación muy precisa del campo visual en la corteza. Este tipo de representación también se repite varias veces dentro del sistema visual jerárquico.
mapeo de la corteza visual
Primero, nuestras células cerebrales literalmente hacen mapas de lo que vemos, llamados 'mapas retinotópicos'. Estos mapas están ligeramente deformados, al igual que un mapa mundial nunca es una representación perfecta de un globo. Nuestra visión central, por ejemplo, se procesacon mucho mayor detalle que nuestra visión periférica, una diferencia que reflejan los mapas. Las regiones en niveles jerárquicos más bajos alimentan información de los mapas retinotópicos a niveles más altos y viceversa, lo que nos permite finalmente saber lo que estamos viendo.
Entonces, para comprender la visión, es extremadamente importante identificar y ubicar con precisión todos estos mapas retinotópicos dentro de nuestra corteza visual.
¿Similar a los monos del viejo mundo?
Anteriormente, nuestro conocimiento sobre los mapas retinotópicos se basaba en la investigación con animales, como primates, explica el profesor Wim Vanduffel de KU Leuven y Harvard Medical School.
"Los investigadores observaron profundas diferencias entre los monos del Viejo Mundo, principalmente de África y Asia, y el Nuevo Mundo, las Américas. Además, los libros de texto afirman que nuestra corteza visual temprana consiste en bandas paralelas adyacentes, al igual que en los monos rhesusPor lo tanto, los investigadores creen que la corteza visual humana es más similar a la de los monos del Viejo Mundo ".
escáneres cerebrales más detallados
Sin embargo, las nuevas tecnologías nos han permitido ajustar esta vista, continúa Vanduffel.
"En nuestro estudio, usamos un escáner fMRI Imágenes de resonancia magnética funcional - ed.. Con estos escaneos, podemos medir la actividad en las regiones del cerebro activadas durante tareas específicas: por ejemplo, un mono mirando una pantalla mientrassolo se estimula una pequeña parte del campo visual. La tecnología ha existido durante mucho tiempo, pero mejoramos considerablemente la resolución espacial, hasta unos 0,5 mm. Esta mejora nos permitió escanear toda la corteza visual de monos individuales en elgran detalle, que era imposible con los métodos electrofisiológicos y de fMRI anteriores ".
Mejores mapas de la corteza visual
El estudio mostró que las áreas en los niveles más bajos de la corteza visual de los monos del Viejo Mundo no están dispuestas en bandas paralelas adyacentes.
Vanduffel: "En cambio, estas áreas muestran una organización topográfica más compleja. Sorprendentemente, sin embargo, esta organización es similar a la observada anteriormente en monos del Nuevo Mundo. En otras palabras, al igual que los mapas geográficos se vuelven más precisos con el tiempo, tenemos que ajustar nuestro conocimiento sobre la organización topográfica de la corteza visual ".
"Estos mapas mejorados nos permitirán navegar con mayor precisión por el cerebro. Es posible que la corteza visual de los humanos esté organizada de manera similar, pero esto requiere más investigación con escáneres de IRM más fuertes y mejores".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por KU Lovaina . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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