La luz artificial se considera, con razón, un logro social, cultural y económico importante. Sin embargo, también se dice que la luz artificial por la noche representa una amenaza para la biodiversidad, especialmente afectando a las especies nocturnas en las áreas metropolitanas. Ha quedado claro que la respuesta de la vida silvestre ala luz artificial por la noche puede variar según las especies, las estaciones y los tipos de lámparas.Un estudio realizado por un equipo dirigido por el Instituto Leibniz para el Zoológico y la Investigación de la Vida Silvestre Leibniz-IZW arroja nueva luz sobre cómo exactamente la emisión de rayos ultravioleta UV y no UVla emisión de farolas influye en la actividad de los murciélagos en el área metropolitana de Berlín y si la cubierta arbórea podría mitigar cualquier efecto de la contaminación lumínica. El estudio se publica en la revista científica Fronteras en ecología y evolución .
La luz solar natural marca el ritmo del día y la noche en nuestro planeta. Durante millones de años, la vida silvestre y las personas se han adaptado al ritmo del fotoperíodo natural. Como criaturas del día, los humanos han expandido su nicho ecológico en la noche inventandoy el uso de luz artificial. Sin embargo, los animales nocturnos como los murciélagos pueden sufrir los efectos perjudiciales de la luz artificial generada por las farolas, un fenómeno ahora reconocido como contaminación lumínica. Como resultado, las respuestas de los murciélagos a la contaminación lumínica fueron complejas ". Observamos unmayor actividad de dos especies de murciélago pipistrelle, el pipistrelle común y el pipistrelle de Nathusius, en áreas con un alto número de farolas emisoras de rayos UV ", explica Tanja Straka, científica del Departamento de Ecología Evolutiva de IZW y primera autora del estudio. Estas especies oportunistaspueden alimentarse de insectos que se sienten atraídos por las lámparas emisoras de rayos UV ". Sin embargo, todas las demás especies fueron menos activas e incluso repelidas por las lámparas, independientemente de sila luz que emitieron contenía o no luz UV ", agrega Straka.
La novedad de este estudio es que estos efectos se consideraron en relación con la cubierta arbórea. Los árboles no solo brindan refugio a los murciélagos durante el día, sino que también pueden proporcionar sombra a los murciélagos en áreas iluminadas ". Nuestro objetivo era determinar si y cómola cobertura arbórea influye en cualquier respuesta de los murciélagos a la luz artificial ", dice Straka.
El equipo descubrió que la respuesta de los murciélagos a la luz artificial se intensificó en áreas con alta cobertura arbórea. Por ejemplo, la atracción de Pipistrellus pipistrellus a la luz UV fue más pronunciada cuando muchos árboles estaban presentes, probablemente porque la luz UV atraía insectos delvegetación. Por otro lado, los murciélagos orejones de ratón Myotis spp. se registraron con menos frecuencia en áreas con un alto número de farolas independientemente de la emisión de rayos UV o no y muchos árboles. Los murciélagos orejones de ratón parecen ser particularmentesensible a la luz y evite las áreas iluminadas incluso cuando éstas incluyen árboles o arbustos. El equipo también descubrió que los murciélagos insectívoros de alto vuelo eran más activos en áreas donde la emisión de luz de los faroles LED se amortiguaba por una alta cobertura de árboles que en áreas con muchosLinternas LED y ningún árbol ". Las luces LED no atraen a un gran número de insectos y, por lo tanto, no son atractivas como zonas de alimentación para los murciélagos que vuelan alto; incluso pueden ser repelidas por la luz que se derrama.lámparas LED de rom.La cubierta de los árboles parece reducir la propagación de la luz, lo que permite a los murciélagos de alto vuelo volar a la sombra de la copa de los árboles ", explica Straka.
Estos resultados se basan en el análisis de más de 11,000 llamadas de murciélagos registradas durante tres meses en 22 sitios en el área de la ciudad de Berlín. Las llamadas de murciélagos se identificaron por especie y se calculó la actividad de los murciélagos para cada especie y sitio. Estos datos fueronen comparación con las características del paisaje, como la cubierta arbórea y la intensidad de la contaminación lumínica estimada por teledetección es decir, datos basados en satélites. Además, se utilizó la ubicación exacta de las farolas y la información sobre la emisión de luz UV para estimar el nivelde contaminación lumínica en el área de estudio.
"La conclusión es que para los murciélagos la relación entre la luz artificial y la vegetación es compleja y varía entre las especies, pero la luz artificial general en la noche tiene consecuencias negativas para los murciélagos", concluye Christian Voigt, el Jefe del Departamento ". Incluso aquellosLas especies que pueden cazar en las farolas de manera oportunista sufrirán a la larga el constante drenaje de insectos que mueren en las farolas. Los árboles son importantes para los murciélagos urbanos, no solo como refugio sino también como fuente de insectos de presa. Por lo tanto, la luz artificial deberíaevitar en hábitats con muchos árboles ". Agregar árboles en áreas muy iluminadas o apagar las luces cuando el área no está en uso podría contribuir sustancialmente a la conservación de los murciélagos y posiblemente también de otras especies nocturnas, porque los árboles proporcionan sombra y refugio que los murciélagos urgentementenecesitar.
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Materiales proporcionado por Forschungsverbund Berlin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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