Un nuevo estudio del Instituto de Investigación Médica Westmead ha identificado una variante genética asociada con fibrosis hepática cicatrización en pacientes con hepatitis C crónica. Este hallazgo es un paso hacia la reducción del número de pacientes que requieren trasplantes de hígado.
Los investigadores estudiaron el papel y los mecanismos de una variación genética en el gen MICA, un gen que se induce cuando las células están dañadas.
El equipo de investigación pudo demostrar que, en 1,689 pacientes con hepatitis C crónica, la variante del gen MICA rs2596542 está asociada con la progresión y la gravedad de la fibrosis hepática.
Creen que esto ocurre porque rs2596542 desencadena una respuesta inmune que aumenta la tasa de fibrosis hepática en pacientes con infección crónica por hepatitis C.
La primera autora del estudio, Dra. Rasha El Sharkawy, dijo: "Comprender cómo y por qué ocurre la fibrosis hepática es crucial para prevenir complicaciones de salud en las personas en riesgo".
"La hepatitis C crónica, la fibrosis hepática y el carcinoma hepatocelular o CHC, la forma más común de cáncer primario de hígado son afecciones graves que están estrechamente relacionadas".
"La hepatitis C crónica es un factor de riesgo importante para la cirrosis hepática fibrosis hepática avanzada y una de las principales causas de CHC en Australia. Las cicatrices hepáticas y la hepatitis C crónica son condiciones que pueden conducir a un trasplante de hígado".
"La tasa de fibrosis difiere de una persona a otra, por lo que comprender la genética detrás de la fibrosis hepática es fundamental para la prevención.
"Ahora que hemos identificado una variante genética asociada con la fibrosis hepática en personas con hepatitis C crónica, podemos trabajar para identificar esta variante para identificar qué pacientes tienen mayor riesgo de desarrollar fibrosis hepática, así como crear mejores medidas preventivas ynuevos tratamientos "
Actualmente, no existen tratamientos aprobados para reducir la fibrosis en el hígado. El trasplante de hígado es la única "cura" para las personas con enfermedad hepática en etapa terminal.
"Cada año, aproximadamente 339,000 personas mueren a nivel mundial por hepatitis C, principalmente de cirrosis y CHC", dijo el Dr. El Sharkawy.
"Si bien algunos pacientes son elegibles para un trasplante de hígado para 'tratar' las complicaciones, hay muchos más pacientes que donantes, y no todos los pacientes son aptos para un trasplante.
"La prevención de la progresión de la fibrosis podría reducir la cantidad de pacientes que requieren un trasplante de hígado.
"Al identificar qué pacientes tienen un mayor riesgo de fibrosis, podemos prevenir las complicaciones de la fibrosis antes de que ocurran.
"Ahora también podemos investigar la variante de riesgo como objetivo potencial para futuros tratamientos, reduciendo el número total de pacientes que viven con complicaciones hepáticas".
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Materiales proporcionado por Instituto Westmead de Investigación Médica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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