El cerebro es más resistente de lo que se pensaba anteriormente. En un innovador experimento publicado en la edición de esta semana de Naturaleza , los neurocientíficos crearon un sistema de circulación artificial que restauró con éxito algunas funciones y estructuras en los cerebros de cerdo donados, hasta cuatro horas después de que los cerdos fueron masacrados en una instalación de procesamiento de alimentos del USDA. Aunque no hubo evidencia de recuperación de la conciencia, los cerebros dellos cerdos estuvieron sin oxígeno durante horas, pero aún podían soportar funciones clave proporcionadas por el sistema artificial. El resultado desafía la noción de que los cerebros de los mamíferos están dañados total e irreversiblemente por la falta de oxígeno.
"Las suposiciones siempre han sido que después de un par de minutos de anoxia, o sin oxígeno, el cerebro está 'muerto'", dice Stuart Youngner, MD, coautor de un comentario que acompaña el estudio con Insoo Hyun, PhD, ambosprofesores del Departamento de Bioética de la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve. "El sistema utilizado por los investigadores plantea la pregunta: ¿cuánto tiempo debemos tratar de salvar a las personas?"
En el experimento del cerdo, los investigadores utilizaron un perfusado artificial un tipo de "sangre artificial" libre de células, que ayudó a las células cerebrales a mantener su estructura y algunas funciones. Los esfuerzos de reanimación en humanos, como la RCP, también están diseñados para obtener oxígenoal cerebro y evitar daños cerebrales. Después de un período de tiempo, si una persona no responde a los esfuerzos de reanimación, los equipos médicos de emergencia lo declaran muerto.
La duración aceptable de los esfuerzos de reanimación es algo incierta. "Varía según el país, el equipo médico de emergencia y el hospital", dijo Youngner. Los resultados prometedores del experimento del cerdo enturbian aún más las aguas sobre cuándo detener los esfuerzos que salvan vidas.
En algún momento, los equipos de emergencia deben hacer un cambio crítico de tratar de salvar a un paciente, a tratar de salvar órganos, dijo Youngner. "En Europa, cuando los equipos de emergencia detienen los esfuerzos de reanimación, declaran a un paciente muerto y luego reinicianesfuerzo de reanimación para hacer circular sangre a los órganos para que puedan preservarlos para el trasplante "
El cambio puede involucrar medios extremos. En el comentario, Youngner y Hyun describen cómo algunos equipos de recuperación de órganos usan un globo para cortar físicamente la circulación sanguínea al cerebro después de declarar a una persona muerta, para preparar los órganos para el trasplante.
El experimento del cerdo implica que los esfuerzos sofisticados para perfundir el cerebro podrían mantener las células cerebrales. Si tecnologías como las utilizadas en el experimento del cerdo pudieran adaptarse para los humanos muy lejos, advierten Youngner y Hyun, algunas personas que, hoy,generalmente se declaran legalmente muertos después de que una pérdida catastrófica de oxígeno podría, mañana, convertirse en candidatos para la reanimación cerebral, en lugar de la donación de órganos.
Dijo Youngner: "A medida que mejoramos en la reanimación del cerebro, necesitamos decidir cuándo vamos a salvar a un paciente y cuándo vamos a declararlo muerto, y salvar a cinco o más que podrían beneficiarse de un órgano"
Debido a que las estrategias de reanimación cerebral están en su infancia y seguramente desencadenarán esfuerzos adicionales, la comunidad científica y ética necesita comenzar las discusiones ahora, dice Hyun. "Es probable que este estudio plantee muchas preocupaciones públicas. Esperamos adelantarnosel bombo publicitario y ofrecer una respuesta temprana y razonada a este avance científico "
Tanto Youngner como Hyun elogian el experimento como un "avance científico importante" que es abrumadoramente positivo. Aumenta la posibilidad tentadora de que los graves riesgos de daño cerebral causado por la falta de oxígeno podrían, en algunos casos, ser reversibles.
"Los cerebros de cerdo son similares en muchos aspectos a los cerebros humanos, lo que hace que este estudio sea tan convincente", dijo Hyun. "Instamos a los responsables políticos a pensar de manera proactiva sobre lo que esta línea de investigación podría significar para los debates en curso sobre la donación de órganos y el final de la vida útil".cuidado."
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Materiales proporcionado por Universidad Case Western Reserve . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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