Los investigadores han descubierto diferencias en las células grasas que podrían identificar a personas predispuestas a enfermedades metabólicas como la diabetes y la enfermedad del hígado graso.
El primer descubrimiento mundial también identificó células grasas de 'quema rápida' que, si se desbloquean, podrían ayudar a las personas a perder peso.
Alrededor del 70 por ciento de los australianos tienen sobrepeso u obesidad, lo que se ha relacionado con el riesgo de enfermedad metabólica. La investigación de la Universidad de Melbourne, Australia, encontró que el nivel de riesgo de un individuo puede depender del tipo de grasa que almacena.
Publicado en Informes de celda , el estudio tomó muestras de voluntarios humanos y descubrió tres subtipos específicos de células precursoras que se convirtieron en células grasas.
El primero liberó gran cantidad de grasa en el torrente sanguíneo, el segundo quemó energía a un ritmo elevado y el tercero fue 'bastante benigno' e hizo lo que una célula adiposa normalmente debería hacer, pero lentamente.
Los tres subtipos de células estaban presentes en el tejido adiposo de todo el cuerpo y no se limitaban a una parte en particular. Todos estaban presentes en todas las muestras de grasa. Algunas personas tenían más de algunos subtipos de células y menos de otros.
El autor principal Matthew Watt, quien es Jefe de Fisiología en la Facultad de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Melbourne, dijo que los resultados indicaron que la composición de estas células en el cuerpo de una persona podría ayudar a determinar su salud.
El profesor Watt dijo que el primer subtipo podría aumentar el riesgo de depósitos de grasa alrededor del cuerpo y en los órganos, independientemente de si tenían sobrepeso o no, mientras que el segundo podría prevenir el aumento de peso. El tercero era neutral.
Si bien es temprano, dijo que la investigación adicional podría determinar las formas de 'apagar' las células liberadoras de grasa y 'encender' las células quemadoras de grasa. Esto implicaría desarrollar terapias con medicamentos y podría tomar al menos 10 años.
El profesor Watt dijo que si se desarrolla, dichos tratamientos podrían ayudar a prevenir algunas enfermedades y ser menos invasivos que la cirugía bariátrica. Pero también deberían implicar cambios en el estilo de vida.
"Si bien abogamos por nuevos descubrimientos para informar el desarrollo de terapias contra la obesidad, un estilo de vida saludable, incluida la actividad diaria y la ingesta reducida de alimentos, también es importante", dijo.
El equipo del profesor Watt separó diferentes tipos de células, investigó sus genes y evaluó las proteínas y el metabolismo. Encontraron tres subtipos de células grasas, que también se conocen como células progenitoras de adipocitos APC.
"El descubrimiento es importante porque nos dice que no todas las células grasas son iguales y que al comprender los subtipos de grasa en un humano, podríamos predecir su salud metabólica futura", dijo el profesor Watt.
Si bien los resultados indicaron que ciertos subtipos de células podrían aumentar el riesgo de enfermedad metabólica, el profesor Watt dijo que ahora se necesitaba un ensayo clínico para responder con precisión a esa pregunta. En esta etapa no era práctico evaluar de forma rutinaria la composición de grasa.
"Esto requiere pruebas muy detalladas y costosas", dice el profesor Watt. "Hasta que no demostremos un vínculo entre ciertas células grasas y rasgos de salud, esta no será una prueba útil".
"Primero tenemos que determinar si el número de subtipos de células grasas afecta el desarrollo de la enfermedad. Luego podemos encontrar formas de disminuir o aumentar un cierto tipo de tipo de células grasas para mejorar la salud, pero nuevamente esto requerirá más experimentación".
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Materiales proporcionado por Universidad de Melbourne . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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