Las personas que consumieron alimentos ultraprocesados consumieron más calorías y aumentaron más de peso que cuando consumieron una dieta mínimamente procesada, según los resultados de un estudio de los Institutos Nacionales de Salud. La diferencia se produjo a pesar de que las comidas fueron proporcionadas a los voluntarios en amboslas dietas procesadas y mínimamente procesadas tenían la misma cantidad de calorías y macronutrientes. Los resultados se publicaron en metabolismo celular .
Este estudio a pequeña escala de 20 voluntarios adultos, realizado por investigadores del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales NIDDK de los NIH, es el primer ensayo controlado aleatorio que examina los efectos de los alimentos ultraprocesados según la definición de NOVAsistema de clasificación Este sistema considera los alimentos "ultraprocesados" si tienen ingredientes que se encuentran predominantemente en la fabricación industrial de alimentos, como aceites hidrogenados, jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, agentes aromatizantes y emulsionantes.
Los estudios de observación anteriores que observaron a grandes grupos de personas habían mostrado asociaciones entre dietas altas en alimentos procesados y problemas de salud. Pero, dado que ninguno de los estudios anteriores asignó al azar a personas a comer alimentos específicos y luego midió los resultados, los científicos no pudieron decirsi los alimentos procesados eran un problema por sí mismos o si las personas que los comían tenían problemas de salud por otras razones, como la falta de acceso a alimentos frescos.
"Aunque examinamos un grupo pequeño, los resultados de este experimento estrictamente controlado mostraron una diferencia clara y consistente entre las dos dietas", dijo Kevin D. Hall, Ph.D., investigador principal del NIDDK y autor principal del estudio ".Este es el primer estudio que demuestra la causalidad: que los alimentos ultraprocesados hacen que las personas coman demasiadas calorías y aumenten de peso ".
Para el estudio, los investigadores admitieron a 20 voluntarios adultos sanos, 10 hombres y 10 mujeres, en el Centro Clínico NIH durante un mes continuo y, en orden aleatorio durante dos semanas con cada dieta, les proporcionaron comidas compuestas de ultraprocesadosalimentos o comidas de alimentos mínimamente procesados. Por ejemplo, un desayuno ultraprocesado puede consistir en un bagel con queso crema y tocino de pavo, mientras que el desayuno sin procesar era avena con plátanos, nueces y leche descremada.
Las comidas ultraprocesadas y sin procesar tenían las mismas cantidades de calorías, azúcares, fibra, grasas y carbohidratos, y los participantes podían comer tanto o tan poco como quisieran.
En la dieta ultraprocesada, las personas comían alrededor de 500 calorías más por día que en la dieta no procesada. También comían más rápido en la dieta ultraprocesada y aumentaban de peso, mientras que perdían peso en la dieta no procesada. Los participantes,en promedio, ganaron 0.9 kilogramos, o 2 libras, mientras estaban en la dieta ultraprocesada y perdieron una cantidad equivalente en la dieta no procesada.
"Necesitamos averiguar qué aspecto específico de los alimentos ultraprocesados afectó el comportamiento alimentario de las personas y los llevó a aumentar de peso", dijo Hall. "El siguiente paso es diseñar estudios similares con una dieta reformulada ultraprocesada para versi los cambios pueden hacer que el efecto de la dieta sobre la ingesta de calorías y el peso corporal desaparezcan "
Por ejemplo, las ligeras diferencias en los niveles de proteína entre las dietas ultraprocesadas y no procesadas en este estudio podrían explicar hasta la mitad de la diferencia en la ingesta de calorías.
"Con el tiempo, las calorías adicionales se acumulan, y ese peso adicional puede conducir a condiciones de salud graves", dijo el Director del NIDDK, Griffin P. Rodgers, MD. "Investigaciones como esta son una parte importante para comprender el papel de la nutrición en la salud y puedentambién ayuda a las personas a identificar alimentos que sean nutritivos y accesibles, lo que ayuda a las personas a mantenerse saludables a largo plazo ".
Si bien el estudio refuerza los beneficios de los alimentos no procesados, los investigadores señalan que los alimentos ultraprocesados pueden ser difíciles de restringir. "Debemos tener en cuenta que lleva más tiempo y más dinero preparar alimentos menos procesados", dijo Hall."Solo decirle a las personas que coman más saludablemente puede no ser efectivo para algunas personas sin un mejor acceso a alimentos saludables".
El apoyo para el estudio provino principalmente de la División de Investigación Intramural del NIDDK.
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Materiales proporcionados por NIH / Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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