Los investigadores de vida silvestre han intentado durante mucho tiempo entender por qué las aves vuelan en bandadas y cómo funcionan los diferentes tipos de bandadas. Un nuevo estudio de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill explora la mecánica y los beneficios de la estructura subyacente de la bandada utilizada por cuatro tipos de aves playerasEntender más acerca de cómo estas aves acuden a los investigadores un paso más cerca de entender por qué acuden.
El estudio, dirigido por Aaron Corcoran, un investigador postdoctoral que estudia vuelo y ecología de murciélagos y aves, y el profesor de biología Tyson Hedrick de UNC-Chapel Hill, aparece en la edición del 4 de junio de eLife . La National Science Foundation financió el trabajo.
En el estudio, los investigadores se centraron en cuatro tipos de aves playeras que varían en tamaño: dunlin, dowitcher de pico corto, avoceta americana y agachadiza veteada. Corcoran y Hedrick filmaron y analizaron casi 100 horas de imágenes de video para comprender mejor la mecánica debandadas de aves playeras. Descubrieron que las aves vuelan en una forma recientemente definida que el equipo denominó una formación en V compuesta, que creen que proporciona una ventaja aerodinámica y protección contra los depredadores.
Esta formación compuesta es una mezcla de dos de las formaciones de bandadas más comunes. Una es una formación de racimo, común con palomas, donde una gran cantidad de pájaros vuelan en una nube tridimensional en movimiento sin estructura formal. Esta estructura es útilpara evitar los depredadores. El segundo es una formación en V simple, comúnmente utilizada por los gansos de Canadá, donde un número menor de aves se alineará en una forma de V bidimensional bien definida.
"Un pájaro volador crea aire en movimiento descendente inmediatamente detrás de él y aire en movimiento ascendente justo más allá de su envergadura a la izquierda y a la derecha", dijo Hedrick. "Aprovechar este aire en movimiento ascendente tiene que ver con el posicionamiento y las aves enla formación de V simple y la formación de V compuesto están posicionadas correctamente para una ventaja aerodinámica "
Para comprender mejor la formación del racimo V y su mecánica, Corcoran y Hedrick registraron 18 bandadas en forma de racimo de 100 a 1,000 aves volando sobre un santuario de aves y campos agrícolas durante una escala migratoria. Los investigadores midieron las posiciones individuales de las aves, el vuelovelocidades e incluso frecuencia de aleteo utilizando reconstrucciones tridimensionales por computadora de las bandadas a partir de las grabaciones de video.
"Pensamos que encontraríamos una tendencia en la organización de la parvada relacionada con cuán grandes o pequeñas eran las diferentes aves", dijo Hedrick. "En cambio, vimos que, independientemente del tamaño, todas estas aves volaban en la misma formación, una que podríapermítales obtener un beneficio aerodinámico mientras vuelan en grupos grandes, ayudando a su migración a larga distancia ".
Las aves a menudo vuelan en bandadas que van desde formaciones en V muy estructuradas hasta grupos sueltos para mejorar la eficiencia del vuelo, la navegación o para evitar a los depredadores. Sin embargo, debido a que es difícil medir grandes bandadas de aves en movimiento, pocos estudios han medido cómo se posicionan las aves.en grandes bandadas o cómo su posición afecta su velocidad de vuelo y frecuencia de aleteo.
Los cuatro tipos de aves estudiados en este proyecto viven en ambientes similares, pero varían mucho en tamaño, vuelan a diferentes velocidades y han estado separados evolutivamente durante 50 millones de años. Las aves en su mayoría acuden con sus propias especies, excepto algunasocasiones en las que las ahijadas y las viudas volaron juntas en una bandada mixta.
El estudio también mostró que cada ave, independientemente de su tamaño o especie, o incluso la especie de su vecino, generalmente volaba aproximadamente una envergadura hacia un lado y entre media y una y media envergaduras desdeel pájaro frente a él. Esta estructura de bandada, que es diferente de la de otras aves acuáticas como palomas y estorninos, se denominó formación en V compuesta porque las aves que vuelan en formaciones de V simples siguen reglas similares.
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Materiales proporcionados por Universidad de Nueva Orleans . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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