En un bosque de madera dura dominado por los álamos temblones en el extremo norte de la península inferior del estado, los científicos de la Universidad de Michigan están probando formas de hacer que los bosques de la región sean más resistentes al cambio climático.
Cerca de 12,000 árboles maduros, en su mayoría álamos temblones, están siendo cortados en 77 acres en la Estación Biológica UM, una instalación de investigación y enseñanza de 10,000 acres al sur del Puente Mackinac, cerca de la ciudad de Pellston.
La idea del Experimento Adaptativo de Manejo de Aspen de UMBS es reemplazar algunos de los antiguos álamos con una mezcla de especies de árboles y grupos de edad que pueden estar mejor equipados para manejar un clima más cálido, eventos climáticos extremos y tensiones como los insectosplagas
La cosecha comenzó en marzo, se detuvo en mayo para la temporada de anidación de aves y la investigación de verano de los estudiantes, y se completará en septiembre. Para cuando haya terminado, se habrán transportado alrededor de 200 camiones de troncos a un molino cercano para su transformación enrevestimiento de madera y molduras para casas.
Cortar algunos de los álamos maduros, que están llegando al final de su vida útil, estimulará el crecimiento de nuevos árboles de álamo temblón y también debería impulsar las especies del sotobosque, dijo el ecologista y biogeoquímico de la UM Luke Nave, quien lidera el proyecto.
"Estamos llegando a un punto con nuestro clima en el que no podemos pretender que no está cambiando. Sentarnos y no hacer nada, cuando tenemos un bosque que es vulnerable al cambio climático, sería irresponsable", dijo.
Nave está parada frente a una gran pila de troncos de álamo temblón de bigtooth listos para su transporte al molino de la península superior. Cerca, dos máquinas grandes y ruidosas se mueven metódicamente a través del bosque, cortando árboles de álamo en troncos de 8 pies y 4 pulgadas,luego apilarlos. Algunos de los árboles tienen 100 pies de altura, con troncos de casi 2 pies de diámetro.
Aspen en la región de los Grandes Lagos se consideran "perdedores del cambio climático", según Nave, y no se espera que les vaya bien, ya que el clima de la región continúa calentándose en las próximas décadas. Soportes dominados por una sola especie y que contienen árboles de unla edad uniforme y la altura del dosel pueden ser especialmente vulnerables.
"No soy un tipo de finanzas, pero puedes pensar en el manejo forestal en términos de estrategias de inversión. No pones todas tus inversiones en un solo lugar. Intentas diversificarte, porque te protege contra el riesgo", dijoNave, investigador científico asociado en la Estación Biológica y en el Departamento de Ecología y Biología Evolutiva de la UM.
"Entonces, si tiene diferentes especies de árboles en diferentes clases de edad en el bosque, esa es una estrategia de inversión diversificada que aumenta su capacidad de responder al calentamiento climático, la sequía y los fenómenos meteorológicos severos".
El proyecto de gestión de álamo temblón de UM es un sitio de demostración formal del Marco de Respuesta al Cambio Climático de Northwoods, una colaboración regional entre científicos, administradores de tierras y propietarios privados para avanzar en los esfuerzos de adaptación al cambio climático.
Una evaluación de vulnerabilidad forestal de 2014 realizada por el Marco concluyó que el hábitat adecuado para el álamo temblón en el norte de Michigan disminuirá bruscamente a fines de este siglo si se hace poco para frenar las emisiones globales de gases de efecto invernadero que atrapan el calor.
El proyecto de gestión de álamo temblón de UM implica una venta de madera de $ 178,000 a Louisiana-Pacific Corporation, que opera un molino en el este de la ciudad de Newberry, en la península superior, que emplea a 127 personas. El molino fabrica el revestimiento y molduras LP® SmartSide®, uno de Louisiana-Los productos más vendidos de Pacific.
Se espera que la venta de madera produzca 8.600 toneladas de madera - 7.700 toneladas de álamo temblón más otras maderas duras y algo de pino, según Travis Kangas, un administrador de recursos de Louisiana-Pacific.
El corte se está realizando en un sitio de la Estación Biológica conocido localmente como Pellston Hill. Se están probando tres estrategias de manejo de álamo temblón - resistencia, resistencia y transición - cosechando árboles en cuatro unidades con un total de 77 acres :
El tratamiento de transición tiene como objetivo alejar rápidamente el bosque del dominio de los álamos maduros, hacia tipos de cobertura más diversos, incluidas las especies de vida más larga. Todos los álamos maduros se eliminarán de esta parcela mientras que todas las demás especies de árboles: roble rojo, azúcarel arce, el arce rojo, el arce rayado, el abedul amarillo, el abedul de papel, el ironwood, el basswood, la cicuta, el pino rojo, el pino jack, el pino blanco y el abeto balsámico se conservarán.
La haya americana, que se encuentra en una disminución severa, impulsada por la enfermedad en gran parte de Michigan, también está presente en este sitio. Las personas no enfermas serán retenidas para estudiar si son naturalmente resistentes a sus insectos y hongos patógenos.
El tratamiento de resistencia intentará retener el álamo temblón y el abedul en un lugar fresco, sombreado y húmedo con pendientes orientadas al norte y una capa freática alta. Esos factores podrían permitir que los árboles de esta unidad de 25 acres resistan la sequía provocada por el cambio climático.y calor. Casi todos los árboles vendibles serán cortados y removidos, con la intención de regenerar una mezcla de álamo temblón y abedul.
Dos tratamientos de resiliencia buscan mantener rodales de álamo temblón en el futuro pero aumentar la diversidad de especies, clases de edad y estructura de rodales. La mayoría del álamo maduro será removido, mientras que la mayoría de los árboles del sotobosque serán retenidos, incluyendo el roble rojo, el rojoarce, hayas no enfermas y algunos pinos rojos y blancos.
La zona de cosecha de 77 acres está dentro de un área de manejo de 452 acres que incluye áreas de referencia no tratadas y varios rodales jóvenes que se regeneraron después de ser talados a principios de los años 70 o principios de los 80.
"La comunidad forestal aún está muy temprano en el proceso de aprender lo que significa adaptarse al cambio climático. Por lo tanto, los proyectos de demostración como este proporcionarán información realmente útil que ayudará a toda la comunidad a aprender sobre la adaptación climática", dijo Stephen Handler, un especialista en cambio climático con el Servicio Forestal de EE. UU. en Houghton, Michigan, y que también trabaja para el Northern Institute of Applied Climate Science.
Los ingresos de la venta de madera de la Estación Biológica financiarán un estudio de los impactos de la cosecha de árboles en el agua subterránea y el carbono del suelo en toda el área de gestión de 452 acres. Los ingresos de la venta pagarán la instalación de docenas de pozos de monitoreo de aguas subterráneas, así comoanálisis de miles de muestras de suelo y agua subterránea recolectadas de los pozos, dijo Nave.
El experimento de manejo de álamo temblón también creará futuras oportunidades de investigación para estudiantes e investigadores de la facultad que pasen tiempo en la Estación Biológica de la UM cada verano.
Kangas de Louisiana-Pacific dijo que inspeccionó el sitio de venta de madera de la Estación Biológica el año pasado para estimar la cantidad de madera utilizable y su valor de mercado, un proceso llamado crucero. Dijo que estaba impresionado por el tamaño y la salud de los álamos -- Principalmente álamo temblón bigtooth con algo de temblor también conocido como temblor.
"Este es un sitio de alta calidad para el álamo temblón", dijo Kangas. "No podía creer el tamaño y el volumen de los árboles cuando lo crucé por primera vez. Ves un álamo temblón como este en Canadá, pero simplemente noverlo en Michigan "
A unos cientos de yardas de distancia, por un camino de tierra embarrado, un equipo de dos hombres, uno operando una máquina llamada procesador también conocido como un recolector y el otro a los mandos de un promotor, corta los árboles yapila los registros.
Las mandíbulas en el extremo del brazo largo del procesador agarran la base de cada árbol, lo cortan, luego voltean el árbol en el suelo horizontalmente. Las ramas se cortan cuando el procesador pasa el tronco del árbol por una gran hoja de motosierra que se corta rápidamenteLuego, el promotor, con garras gigantes como un juego de arcade de gran tamaño, recoge troncos del suelo, los apila cuidadosamente en su cama y transporta la carga a la pila de la carretera donde un camión de registro los llevará al molino.
Aspen explota perturbaciones como esta para regenerar una nueva generación de árboles. Cuando se cortan estos álamos maduros, las raíces enviarán innumerables nuevos "retoños" para reemplazarlos, dijo Dean Reid, un consultor forestal que organizó la venta de maderapara la universidad y que actuó como enlace con Louisiana-Pacific.
"Puede obtener 15,000 a 20,000 tallos de regeneración de álamo temblón por acre", dijo Reid. "Pero el álamo temblón necesita luz solar directa, por lo que la mayoría de esos tallos morirán si están sombreados, y los otros competirán y se desplazarán entre sí".
El álamo temblón que ahora se acerca al final de su vida útil en la Estación Biológica se estableció después de la tala épica y los disturbios por incendios forestales que transformaron los bosques de la región de los Grandes Lagos superiores hace más de un siglo.
Después de la tala de los bosques del norte de Michigan a fines de 1800, una serie de incendios forestales arrasó la región y devoró la tala, los escombros de madera que quedaron después de la tala. La mayoría de los álamos maduros de la Estación Biológica se remontan al período comprendido entre 1908 y 1919,que es la última vez que la propiedad fue quemada severamente por incendios forestales posteriores a la tala, dijo Nave. La Estación Biológica de la UM se estableció en 1909.
Una gran parte de la misión de investigación para generaciones de investigadores y estudiantes de la Estación Biológica fue documentar la recuperación del bosque de ese cataclismo. Hoy, a través de proyectos como el Adaptive Aspen Management Experiment, los investigadores están estudiando cómo el bosque enfrentará una situación diferenteamenaza, uno cuyos efectos ya se están sintiendo: el cambio climático.
Las estrategias de manejo de álamo temblón que se están probando en la Estación Biológica de la UM se desarrollaron a través del Marco de Respuesta al Cambio Climático de Northwoods, un proyecto del Instituto Norte de Ciencia Climática Aplicada.
En 2014, el Marco emitió un informe, que fue publicado por el Servicio Forestal de los EE. UU., Titulado "Evaluación y síntesis de la vulnerabilidad del ecosistema forestal de Michigan". El informe examinó la vulnerabilidad al cambio climático de los bosques en el norte de la Península Inferior de Michigan y el este de la Península Superiordurante el próximo siglo.
Los autores del estudio, que incluyeron a los ecologistas de la UM Inés Ibáñez y Knute Nadelhoffer, se centraron en dos escenarios climáticos plausibles vinculados a las emisiones globales de gases de efecto invernadero que atrapan el calor. Examinaron un escenario de altas emisiones, que según los autores "puede ser másrealista basado en nuestra actual trayectoria global de emisiones de gases de efecto invernadero "- y un escenario de bajas emisiones
El escenario de altas emisiones proyecta un aumento de la temperatura de verano de 11.2 grados Fahrenheit en el área de evaluación para fines del siglo XXI. Al mismo tiempo, se proyecta que las precipitaciones de verano disminuyan 3.8 pulgadas bajo ese escenario.
Este potencial doble golpe puede resultar en "un grado mucho mayor de estrés por humedad en el verano" en los bosques que lo indicado por los valores de precipitación solamente, según el informe.
Bajo los escenarios de altas y bajas emisiones, se espera que los inviernos continúen calentándose más rápido que otras temporadas y se proyecta que disminuyan los nevados totales, con más precipitaciones invernales que caen como lluvia. Los intensos eventos de precipitación pueden continuar siendo más frecuentes que enel pasado, según el informe
"Dos de las principales vulnerabilidades climáticas que estamos viendo aquí en el Biostation son el estrés hídrico durante la temporada de crecimiento de verano y la posibilidad de un aumento de la cantidad de viento: la caída de árboles enteros, raíces y todo, por tormentas de hielo yotros eventos de precipitación intensa ", dijo Nave.
"Puedo decirles anecdóticamente, después de una docena de años viviendo y trabajando en Biostation, que ha habido más lluvia y lluvia helada en el invierno. Y estos álamos temblones muy altos y maduros, que crecen a una altura uniforme yno pueden enraizar profundamente debido a un subsuelo denso, son propensos a ser arrastrados por fuertes vientos y durante tormentas de hielo ".
El corte adicional de álamo temblón en el área de gestión de 452 acres podría considerarse en el futuro, a la espera de los resultados del estudio actual, dijo Nave. El trabajo futuro también podría incluir la plantación de plántulas de especies de árboles ya presentes en la Estación Biológica rojoroble, pino blanco, álamo temblón grande, arce azucarero, así como la introducción de especies arbóreas que actualmente alcanzan sus límites de distribución cerca del sur roble blanco, roble norte, nogal americano.
Navegar dijo que llevará una década o más saber cuál de los tratamientos de manejo de álamo temblón fue más efectivo. Se espera que las futuras generaciones de investigadores y estudiantes de la Estación Biológica continúen con el trabajo, dijo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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