Un equipo de investigadores de la Universidad de McMaster ha mapeado a resolución atómica una proteína tóxica vinculada a la enfermedad de Alzheimer, lo que les permite comprender mejor lo que sucede en el cerebro durante las primeras etapas de la enfermedad.
Los hallazgos, publicados en la portada de la edición actual de la revista insignia de la Royal Society of Chemistry Ciencia química , brinde nuevos conocimientos sobre el comportamiento de uno de los principales sospechosos de la enfermedad de Alzheimer: un fragmento de proteína conocido como beta amiloide, que se agrupa en oligómeros durante las primeras etapas de la enfermedad.
Los investigadores comparan los oligómeros beta amiloides con una 'bomba' neurotóxica que causa la muerte irreversible de las neuronas.
"Para desactivar la bomba, necesitamos saber con un alto grado de precisión qué cables cortar y cuáles evitar", explica Giuseppe Melacini, autor principal y profesor en los Departamentos de Química y Biología Química, así como de Bioquímica yCiencias biomédicas en la Universidad McMaster.
"Es por eso que es crítico mapear las características estructurales que diferencian lo que es tóxico y lo que no lo es. Sin embargo, esta es una tarea difícil debido a la naturaleza transitoria y evasiva de estos oligómeros", dice.
Melacini, que ha estudiado los mecanismos subyacentes de la enfermedad de Alzheimer durante casi dos décadas, está trabajando con un equipo de físicos, químicos, biólogos y especialistas en demencia en McMaster, incluidos Maikel Rheinstädter, Richard Epand, Ryan Wylie y Chris Verschoor. Cada miembro del equipoaporta una perspectiva y especialidad únicas a una investigación que requiere equipos altamente especializados, incluida la difracción de rayos X de gran angular y la resonancia magnética nuclear RMN para llevar a cabo el análisis a nivel atómico.
Para el estudio, el equipo utilizó una biblioteca de productos naturales extraídos del té verde que se cree que interfieren con la formación de los oligómeros de proteínas tóxicas en diversos grados. Utilizando este juego de herramientas, pudieron construir oligómeros con diferentes toxicidades, permitiendoequipo para obtener información sin precedentes sobre cómo interactúan con las neuronas y causan la muerte celular.
Esperan que esta investigación pueda ayudarlos a determinar cómo desactivar la bomba neurotóxica.
"La enfermedad de Alzheimer es un problema médico, social y económico importante", dice Rashik Ahmed, autor principal del artículo y candidato a doctorado en el Departamento de Bioquímica y Ciencias Biomédicas ". Esta investigación es el primer paso para identificar cómo podemosdetener la progresión de la enfermedad de Alzheimer antes de que se vuelva irreparable "
Según algunas estimaciones, hay más de medio millón de canadienses que viven con demencia y se espera que el número alcance más de un millón para el año 2031. Una vez que surgen los síntomas, no hay cura conocida para el Alzheimer y las opciones de tratamiento son limitadas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de McMaster . Original escrito por Michelle Donovan. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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