Según los científicos de la Universidad de Queensland, una nueva forma de fechar un mineral común podría ayudar a identificar depósitos de mineral y mejorar la exploración de minerales a nivel mundial.
Los investigadores identificaron un nuevo material de referencia y utilizaron un instrumento de última generación para fechar mejor las formaciones rocosas en Asia central.
El profesor Jian-xin Zhao de UQ dijo que el equipo comenzó analizando un mineral de silicato conocido como granate, que luego ayudó a comprender la acumulación de minerales preciosos como oro, cobre, plomo, zinc, plata y uranio.
"El granate, que se parece un poco a las semillas de una granada, es un mineral desafiante hasta la fecha pero muy común en los sistemas minerales volcánicos", dijo el profesor Zhao.
"Se forma cuando el magma caliente entra en el subsuelo de la corteza terrestre y nos da pistas sobre otras formaciones magmáticas en la misma área.
"La actividad magmática es un proceso clave de la Tierra y conduce a la mineralización: muchos de los principales distritos minerales del mundo, incluidos el Monte Isa de Australia y la Presa Olímpica, se formaron durante una larga historia de actividades magmáticas".
"Entonces, al comprender mejor cuándo, dónde y por qué ocurrió esta actividad de magma, podremos encontrar estos puntos calientes ricos en minerales".
La clave de la investigación fue un sistema láser, que tomó muestras de pequeñas partículas de grano de granate que solo tenían varios cientos de micrómetros de longitud.
El material muestreado con láser se midió con un espectrómetro de masas, una herramienta que separa los componentes de la muestra por su masa y carga eléctrica, lo que ayudó a calcular la edad.
El Dr. Renjie Zhou, investigador de UQ, dijo que el equipo esperaba que este nuevo método estableciera mejor la relación entre episodios históricos de actividad de magma y acumulación de minerales.
"Los muchos depósitos minerales importantes del mundo se forman en entornos geológicos como el Anillo de Fuego del Océano Pacífico, donde el magma caliente se introduce constantemente en la corteza", dijo el Dr. Zhou.
"Al comprender exactamente cuándo se han producido ciertas formaciones, es mucho más fácil precisar depósitos ricos en minerales"
Los investigadores creen que este descubrimiento llega en un momento crítico para la industria minera y para el planeta.
"Desarrollar y mantener un mundo sostenible dependerá del descubrimiento y la recuperación de depósitos minerales de alta eficiencia", dijo el Dr. Zhou.
"Con el surgimiento de la energía verde, existe una necesidad aún mayor para el suministro de minerales como cobre, plata, níquel y muchos más"
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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