Una nueva evaluación global muestra que los impactos humanos han reducido en gran medida las simbiosis entre plantas y hongos, que juegan un papel clave en el secuestro de carbono en los suelos. Restaurar estos ecosistemas podría ser una estrategia para frenar el cambio climático.
Las transformaciones inducidas por el hombre de los ecosistemas de la Tierra han afectado fuertemente los patrones de distribución de las simbiosis de plantas y hongos conocidas como micorrizas. Estos cambios han reducido en gran medida la vegetación que presenta una variedad particular de micorrizas, la ectomicorriza, un tipo de simbiosis fúngica de plantas crucialmente importante paraalmacenamiento de carbono en el suelo. El estudio, publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza , muestra que la pérdida de la simbiosis ectomicorrízica ha reducido la capacidad de estos ecosistemas de secuestrar carbono en los suelos.
La mayoría de las especies de plantas forman simbiosis con varios hongos, en los que los hongos proporcionan nutrientes a las plantas, mientras que las plantas proporcionan carbono a los hongos. Investigaciones anteriores han demostrado que estas relaciones aumentan el potencial de la vegetación para eliminar el CO 2 de la atmósfera y secuestrarla en los suelos. Sin embargo, debido a la complejidad de estas relaciones y las múltiples especies involucradas, ha sido difícil estimar el impacto global de tales simbiosis.
El estudio es el primero en proporcionar una contabilidad global de la distribución de la vegetación micorrízica en todo el planeta junto con estimaciones de su contribución a las reservas de carbono terrestre. Incluso con la pérdida de simbiosis micorrícicas, el estudio encuentra que los ecosistemas que abarcan el almacén de vegetación micorrícicadel orden de 350 gigatoneladas de carbono a nivel mundial, en comparación con solo 29 gigatoneladas almacenadas en la vegetación no micorrízica.
"Las actividades humanas, como las prácticas agrícolas, han alterado el 50-75% de los ecosistemas terrestres de la Tierra, transformando áreas naturales con fuertes asociaciones de plantas micorrícicas que secuestran carbono anteriormente a relaciones mucho más débiles. Al alterar las plantas que crecen en gran parte de la superficie de la Tierradesde aquellos con un fuerte almacenamiento de carbono en el suelo hasta un almacenamiento débil de carbono, hemos contribuido potencialmente a un aumento del CO atmosférico 2 ", dice el investigador de IIASA Ian McCallum, coautor del estudio.
Este estudio identifica un mecanismo potencial que podría usarse para disminuir el CO atmosférico 2 a través del almacenamiento mejorado de carbono del suelo. Restaurar la vegetación nativa que forma simbiosis ectomicorrízica con hongos del suelo, especialmente en tierras agrícolas y áridas abandonadas, dicen los autores, podría ayudar a aliviar las pérdidas antropogénicas de carbono del suelo y mejorar los aumentos de los gases de efecto invernadero atmosféricos.
"Entre las vías disponibles para que la humanidad alcance el CO atmosférico 2 los objetivos de eliminación, la acumulación de carbono en la vegetación y el suelo es un camino prometedor, en el que la simbiosis micorrízica juega un papel muy importante. Nuestros nuevos mapas detallados de distribución micorrízica en todo el mundo permitirán un diseño de políticas consciente hacia la disminución del CO atmosférico 2 secuestrando carbono en el suelo y las plantas ", dice la autora principal Nadejda Soudzilovskaia, investigadora de la Universidad de Leiden en los Países Bajos.
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Materiales proporcionado por Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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