El núcleo interno de la Tierra está caliente, bajo una presión inmensa y cubierto de nieve, según una nueva investigación que podría ayudar a los científicos a comprender mejor las fuerzas que afectan a todo el planeta.
La nieve está hecha de pequeñas partículas de hierro, mucho más pesadas que cualquier copo de nieve en la superficie de la Tierra, que caen del núcleo externo fundido y se acumulan en la parte superior del núcleo interno, creando pilas de hasta 200 millas de espesor que cubren el interiornúcleo.
La imagen puede sonar como un país de las maravillas invernal extraño. Pero los científicos que lideraron la investigación dijeron que es similar a cómo se forman las rocas dentro de los volcanes.
"El núcleo metálico de la Tierra funciona como una cámara de magma que conocemos mejor en la corteza", dijo Jung-Fu Lin, profesor de la Escuela de Geociencias de Jackson en la Universidad de Texas en Austin y coautor delestudiar.
El estudio está disponible en línea y se publicará en la edición impresa de la revista Tierra sólida JGR el 23 de diciembre
Youjun Zhang, profesor asociado de la Universidad de Sichuan en China, dirigió el estudio. Los otros coautores incluyen al estudiante graduado de la Escuela Jackson Peter Nelson; y Nick Dygert, profesor asistente de la Universidad de Tennessee que realizó la investigación durante un posdoctoradocompañerismo en la escuela Jackson.
El núcleo de la Tierra no se puede muestrear, por lo que los científicos lo estudian registrando y analizando señales de ondas sísmicas un tipo de onda de energía a medida que pasan a través de la Tierra.
Sin embargo, las aberraciones entre los datos recientes de ondas sísmicas y los valores que se esperarían basados en el modelo actual del núcleo de la Tierra han planteado preguntas. Las ondas se mueven más lentamente de lo esperado a medida que pasan a través de la base del núcleo externo, ymoverse más rápido de lo esperado al moverse a través del hemisferio oriental del núcleo interno superior.
El estudio propone el núcleo cubierto de nieve como una explicación de estas aberraciones. El científico SI Braginkskii propuso a principios de la década de 1960 que existe una capa de lodo entre el núcleo interno y externo, pero prevalece el conocimiento sobre las condiciones de calor y presión en el núcleo.Sin embargo, nuevos datos de experimentos en materiales similares a núcleos realizados por Zhang y extraídos de la literatura científica más reciente encontraron que la cristalización era posible y que aproximadamente el 15% del núcleo externo más bajo podría estar hecho de cristales a base de hierro quefinalmente caiga por el núcleo externo líquido y se asiente sobre el núcleo interno sólido.
"Es algo extraño pensar en eso", dijo Dygert. "Usted tiene cristales dentro del núcleo externo nevando sobre el núcleo interno a una distancia de varios cientos de kilómetros".
Los investigadores señalan que la acumulación de nieve acumulada es la causa de las aberraciones sísmicas. La composición en forma de lodo reduce las ondas sísmicas. La variación en el tamaño del montón de nieve, más delgada en el hemisferio oriental y más gruesa en el oeste, explica lacambio de velocidad
"El límite del núcleo interno no es una superficie simple y lisa, lo que puede afectar la conducción térmica y las convecciones del núcleo", dijo Zhang.
El documento compara la nevada de las partículas de hierro con un proceso que ocurre dentro de las cámaras de magma más cerca de la superficie de la Tierra, lo que implica que los minerales se cristalicen en la masa fundida y se junten. En las cámaras de magma, la compactación de los minerales crea lo que se conoce como "roca acumulada ". En el núcleo de la Tierra, la compactación del hierro contribuye al crecimiento del núcleo interno y la reducción del núcleo externo.
Y dada la influencia del núcleo sobre los fenómenos que afectan a todo el planeta, desde generar su campo magnético hasta irradiar el calor que impulsa el movimiento de las placas tectónicas, comprender más sobre su composición y comportamiento podría ayudar a comprender cómo funcionan estos procesos más grandes.
Bruce Buffet, profesor de geociencias en la Universidad de California, Berkley, que estudia los interiores de los planetas y no participó en el estudio, dijo que la investigación enfrenta preguntas de larga data sobre el interior de la Tierra e incluso podría ayudar a revelar más sobre cómo el núcleo de la Tierravino a ser.
"Relacionar las predicciones del modelo con las observaciones anómalas nos permite hacer inferencias sobre las posibles composiciones del núcleo líquido y tal vez conectar esta información con las condiciones que prevalecían en el momento en que se formó el planeta", dijo. "La condición iniciales un factor importante para que la Tierra se convierta en el planeta que conocemos "
La investigación fue financiada por la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China, los Fondos Fundamentales de Investigación para las Universidades Centrales, la Escuela de Geociencias de Jackson, la Fundación Nacional de Ciencias y la Fundación Sloan.
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Materiales proporcionado por Universidad de Texas en Austin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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