La vida silvestre necesita moverse para sobrevivir: para encontrar comida, reproducirse y escapar de incendios forestales y otros peligros. Sin embargo, tan pronto como abandonan áreas protegidas como bosques o parques nacionales, a menudo terminan en un paisaje muy fragmentado en términos de naturalezalímites y humanos.
Para ayudar a crear más corredores para el movimiento de vida silvestre, un equipo dirigido por la estudiante graduada de la Universidad Estatal de Washington, Amanda Stahl, ha desarrollado una forma de mapear no solo la vegetación sino también los tipos de autoridad legal que rigen el paisaje. En un documento publicado en línea en eldiario Biología de la conservación el 14 de febrero, los investigadores aplican su nuevo sistema de mapeo a las áreas cercanas a los arroyos en el condado de Okanogan en el noreste de Washington.
"Soy un científico. No llegué a esta investigación esperando estudiar derecho, pero me di cuenta de que todas las preguntas que estaba haciendo eran sobre cómo podemos abordar este problema ahora sin hacer nuevas leyes", dijo Stahl,el autor principal del artículo: "Si queremos crear una red de corredores para la vida silvestre, debe tratar la cuestión de quién tiene la autoridad legal para actuar en cada parcela de tierra".
Stahl y sus coautores, el profesor asociado de WSU Alexander Fremier y la profesora de derecho de la Universidad de Idaho, Barbara Cosens, estudiaron mapas de hábitat y docenas de documentos legales que se aplican a las áreas de arroyos del condado de Okanogan. Desarrollaron dos escalas ponderadas para cada área de tierra, dandouna calificación basada en la naturalidad y otra basada en la fuerza de la autoridad legal que lo gobierna.Por ejemplo, si solo existieran recomendaciones voluntarias para restaurar el hábitat al lado del arroyo, esa sería una calificación más débil de la autoridad legal en comparación conhumedales que están protegidos mediante permisos obligatorios e informes bajo la Ley de Agua Limpia.
La idea era utilizar los valores superpuestos para encontrar un camino de menor resistencia en la creación de nuevos corredores de vida silvestre. Los mapas pueden ayudar a las organizaciones a priorizar proyectos de conservación y revelar áreas potenciales de coordinación para maximizar el impacto de la restauración.
"Hay lugares donde si mejora el hábitat, no solo mejorará esa área sino que también ayudará a construir un corredor más largo", dijo Stahl.
El potencial de este tipo de mapeo ya está siendo reconocido, y los investigadores están en conversaciones con grupos de conservación y funcionarios de planificación para mapear regiones más grandes, incluido todo el estado de Washington.
El condado de Okanogan fue un buen caso de prueba, dijo Stahl, porque se extiende desde las estribaciones de las Montañas Rocosas hasta las Cascadas y la vida silvestre, como los osos negros y el lince, podría beneficiarse de una mejor conectividad entre ellos. El condado también tiene muchos tipos diferentes depropietarios de tierras, incluidos los gobiernos federales, estatales y tribales, así como propietarios privados.
Los investigadores se centraron en los arroyos ya que muchas leyes existentes ya regulan las áreas a su alrededor, incluida la Ley de Especies en Peligro de Extinción, la Ley de Agua Limpia y la Ley de Gestión de la Costa del Estado de Washington y la Ley de Gestión del Crecimiento.
Los arroyos también son buenos objetivos para la conservación porque la restauración del hábitat del arroyo tiene ventajas no solo para los mamíferos terrestres sino también para el salmón que se beneficia del agua sombreada, las aves migratorias que usan áreas ribereñas y los humanos que se benefician de la mejora de la calidad del agua y del aumento de los valores de propiedad enterreno ubicado en corredores pintorescos del río.
"Cuanto más haces a lo largo de una secuencia, más se multiplican los beneficios", dijo Stahl.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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