Durante las expediciones a depósitos de petróleo y gas en el centro del Mar del Norte en 2012 y 2013, los científicos del Centro GEOMAR Helmholtz de Investigación Oceánica de Kiel Alemania se dieron cuenta de un fenómeno que apenas había sido reconocido antes. Descubrieron que emergían burbujas de metanodel lecho marino alrededor de pozos abandonados. El gas se origina en bolsas de gas poco profundas, que se encuentran a menos de 1000 metros de profundidad por debajo del lecho marino y que no eran el objetivo de las operaciones de perforación originales. Una evaluación inicial mostró que estas emisiones podrían ser la fuente dominante demetano en el Mar del Norte.
Un nuevo estudio publicado hoy por científicos de GEOMAR en el Revista internacional de control de gases de efecto invernadero , confirma esta estimación inicial sobre una base de datos más amplia. 'Hemos combinado investigaciones en pozos adicionales con datos sísmicos extensos. Los resultados muestran claramente que miles de toneladas de metano se escapan de perforaciones antiguas en el fondo del Mar del Norte cada año,'dice el Dr. Christoph Böttner, quien es el autor principal del estudio, que es parte de su tesis doctoral en GEOMAR.
Durante las expediciones con RV POSEIDON en 2017 y 2019, los investigadores pudieron detectar fugas de gas en 28 de 43 pozos investigados directamente. 'La propensión a tales fugas aumenta cuanto más cerca están ubicados los pozos con respecto a las bolsas de gas poco profundas, que sonnormalmente no es interesante para uso comercial. Sin embargo, al parecer, la alteración del sedimento de sobrecarga por el proceso de perforación hace que el gas se eleve a lo largo del pozo ”, explica el Dr. Matthias Haeckel de GEOMAR, quien dirige el estudio.
Además, el equipo utilizó los datos sísmicos disponibles de la industria del sector británico del Mar del Norte para realizar más declaraciones sobre los pozos en el área. 'Cubrimos 20.000 kilómetros cuadrados de fondo marino en nuestro estudio, que es aproximadamente del tamañode Gales. Esta área contiene 1792 pozos de los cuales tenemos información. Evaluamos varios factores, como la ubicación, la distancia a las bolsas de gas poco profundas y la edad, en función de nuestras mediciones directas y ponderamos cómo estos factores promueven la fuga de gas metano depozos. El factor más importante fue de hecho la distancia entre los pozos y las bolsas de gas ", explica el Dr. Böttner.
Las posiciones de los pozos y la ubicación y extensión de las bolsas de gas indican que solo esta área del Mar del Norte tiene el potencial de emitir de 900 a 3700 toneladas de metano cada año. '' Sin embargo, se han perforado más de 15,000 pozos entodo el Mar del Norte '', añade el Dr. Haeckel.
En el agua de mar, el metano suele ser consumido por microbios. Esto puede provocar una acidificación local del agua de mar. En el Mar del Norte, aproximadamente la mitad de los pozos se encuentran en aguas tan poco profundas que parte del metano emitido puede escapar a la atmósfera. El metano esel segundo gas de efecto invernadero más importante después del dióxido de carbono.
Los autores del estudio alientan a la industria a publicar sus datos y recomiendan mediciones de emisiones más independientes de pozos abandonados para desarrollar pautas más estrictas y regulaciones legalmente vinculantes para los procedimientos de abandono.
'Las fuentes y los sumideros de metano, el segundo gas de efecto invernadero más importante después del dióxido de carbono, todavía están sujetos a grandes incertidumbres. Esto también se aplica a las emisiones del sector de la energía fósil. Para comprender mejor las razones del aumento continuo del metanoconcentraciones en la atmósfera y para poder tomar medidas de mitigación, es importante tener un número confiable de las contribuciones antropogénicas individuales ', resume el Dr. Haeckel.
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Materiales proporcionado por Centro Helmholtz de Investigación Oceánica de Kiel GEOMAR . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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