De acuerdo con un nuevo estudio, la mayor parte de las emisiones de metano en los Estados Unidos pueden atribuirse a un pequeño número de pozos de gas natural "súper emisores".
"Estamos descubriendo que cuando se trata de fugas de gas natural, se aplica una regla 50/5: es decir, el 5 por ciento de las fugas más grandes son responsables de más del 50 por ciento del volumen total de fugas", dijo el estudiocoautor Adam Brandt, profesor asistente de ingeniería de recursos energéticos en la Facultad de Ciencias de la Tierra, Energía y Medio Ambiente de Stanford.
Los hallazgos, publicados en línea en la revista Ciencia y tecnología ambiental , podría conducir a estrategias más eficientes para muestrear las emisiones y reparar las fugas más significativas, dijo Brandt, quien también es investigador principal en el Instituto de Energía Precourt de Stanford. Al centrarse en encontrar y reparar los mayores emisores, las compañías pueden reducir significativamentecantidad de metano que se escapa a la atmósfera.
un combustible de puente
El gas natural está desempeñando un papel cada vez más importante en la satisfacción de las necesidades energéticas mundiales y de los EE. UU. Y podría servir como un "combustible puente" para los países a medida que pasan de los combustibles fósiles a los recursos de energía renovable. Pero el gas natural consiste predominantemente en metano, por lo que incluso es pequeñolas fugas de los pozos de gas natural pueden crear grandes problemas climáticos porque el metano es un potente gas de efecto invernadero: es aproximadamente 30 veces más efectivo para atrapar el calor solar que el dióxido de carbono durante un período de 100 años.
Para el nuevo estudio, Brandt y sus colegas analizaron aproximadamente 15,000 mediciones de 18 estudios previos de fugas de gas natural de los EE. UU. Utilizando una técnica estadística llamada teoría del valor extremo, que es útil para analizar eventos poco frecuentes pero altamente consecuentes.
"La teoría del valor extremo se ha utilizado para estudiar todo, desde grandes inundaciones hasta pérdidas de cosechas provocadas por la sequía y las caídas del mercado de valores", dijo Brandt. "En todos estos casos, los eventos poco frecuentes realmente generan mucha toma de decisiones ygasto o tener grandes consecuencias económicas. Somos los primeros en aplicar esta técnica de manera formal y rigurosa a las fugas de gas natural ".
La aplicación de la teoría del valor extremo a los 18 estudios reveló que unas pocas fugas descomunales fueron responsables de entre el 40 y el 90 por ciento de las emisiones. "Otros estudios han indicado que las emisiones de metano siguen una distribución llamada" de cola pesada ", pero quélo que decimos es que este patrón es generalizado e incluso más extremo de lo que se pensaba ", dijo Brandt.
fruta baja
Los resultados sugieren que los superemisores representan una fruta baja para los esfuerzos de reducción de metano. "Si las empresas pueden identificar y reparar las fugas en un pequeño número de emisores principales, eso contribuirá en gran medida a reducir las emisiones de metano en los EE. UU."Brandt, quien es miembro de la Iniciativa de Gas Natural NGI de Stanford en todo el campus, que se dedica a abordar preguntas y financiar proyectos relacionados con el tremendo crecimiento en la producción de gas natural en la última década. "El desafío se presentarámétodos que le permiten encontrar las grandes fugas lo más rápido posible "
Afortunadamente, los resultados también sugieren que los detectores de fugas súper sensibles no serán necesarios para tener un impacto en la reducción de emisiones. "Debido a que las fugas grandes son un contribuyente tan importante al problema", dijo Brandt, "podemosuse tecnologías de detección menos sensibles pero más baratas y aún encuentre la mayoría de las filtraciones problemáticas "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Escuela de Ciencias de la Tierra, Energía y Medio Ambiente de Stanford . Original escrito por Ker Than. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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