Los cambios en el clima y el hábitat en las áreas de reproducción y no reproducción de las aves migratorias están desempeñando un papel importante en el impulso de sus cambios de población a largo plazo.
Un nuevo estudio dirigido por el Departamento de Biociencias de la Universidad de Durham, Reino Unido, es la primera evaluación a gran escala de cómo los cambios recientes tanto en el clima como en la cobertura terrestre han afectado a las poblaciones de aves migratorias.
Se cree que la disminución global en el número de individuos de muchas especies migratorias es causada por una combinación de cambio climático y pérdida de hábitat en sus áreas de reproducción y no reproducción, así como por cambios en las áreas que utilizan para repostar durante la migraciónLa comprensión de qué factores son clave en la causa de las caídas recientes y en qué áreas los cambios están teniendo un mayor impacto sigue siendo deficiente.
Utilizando datos sobre las tendencias de la población a largo plazo de 61 aves migratorias europeas reproductoras de corta y 39 larga distancia, los investigadores relacionaron los cambios en el clima y la cobertura del suelo en sus zonas de reproducción y no reproducción durante un período de 36 años con sustendencias de la población.
El estudio mostró que las poblaciones de aves migratorias fueron las más afectadas por los cambios climáticos en las tierras europeas donde dejaron de reproducirse, pero en las áreas a las que migran después de la temporada de reproducción, los cambios en la cobertura terrestre tuvieron el mayor impacto.
Los efectos combinados de los cambios en el clima y la cobertura terrestre representan aproximadamente el 40 por ciento de la variación en las tendencias poblacionales de las aves migratorias, lo que significa que otros factores, como los cambios en la calidad del hábitat, probablemente también tengan un impacto sustancial en los cambios poblacionales.
El profesor Stephen Willis, quien dirigió el estudio, dijo: "Durante años, la gente ha sospechado que los cambios en la cobertura del suelo y el clima son los principales impulsores de las tendencias poblacionales de las aves migratorias.
Aquí mostramos, por primera vez, que para los migrantes de larga distancia que se mueven entre Europa y África, es una combinación del cambio climático europeo y el cambio de la cubierta terrestre africana lo que es clave para la disminución de la población de muchas de estas especies en las últimas décadas.
"En el Reino Unido, hemos visto disminuciones importantes en muchas especies de aves migratorias que vienen aquí para reproducirse desde sus zonas de invernada africanas. Por ejemplo, la tórtola ha disminuido en un 95% entre 1992 y 2017, y el ruiseñor ha disminuido en56% entre 1995 y 2018. "
La autora principal, la Dra. Christine Howard, agregó: "El papel relativamente menor de los cambios climáticos recientes en las zonas africanas no reproductivas para los migrantes de larga distancia fue sorprendente, pero probablemente refleja los cambios climáticos menos extremos allí en comparación con Europa.
"El hecho de que muchas variaciones en las tendencias de la población permanezcan sin explicar en nuestro estudio sugiere que otros factores, como la intensificación agrícola, probablemente también estén afectando a las poblaciones, junto con los cambios en los puntos de parada migratoria, incluida la caza".
Los investigadores dicen que para detener la disminución de las aves migratorias europeas, un enfoque integrado debe considerar todos los procesos que las afectan en los diferentes terrenos que habitan durante todo el año.
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Materiales proporcionado por Universidad de Durham . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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