Una nueva investigación liderada por el Museo Americano de Historia Natural revela que la evolución de las aves modernas fue moldeada en gran medida por la historia de la geografía y el clima de nuestro planeta. El trabajo basado en el ADN, publicado hoy en la revista Avances científicos , encuentra que las aves surgieron en lo que hoy es Sudamérica hace unos 90 millones de años, y se irradiaron ampliamente en la época del evento de extinción Cretáceo-Paleógeno que mató a los dinosaurios no aviarios. La nueva investigación sugiere que las aves en Sudaméricasobrevivió a este evento y luego comenzó a mudarse a otras partes del mundo a través de múltiples puentes terrestres mientras se diversificaba durante los períodos de enfriamiento global.
"Las aves modernas son el grupo más diverso de vertebrados terrestres en términos de riqueza de especies y distribución global, pero aún no entendemos completamente su historia evolutiva a gran escala", dijo Joel Cracraft, curador del Departamento de Ornitología del Museoy coautor del artículo: "Es un problema difícil de resolver porque tenemos brechas muy grandes en el registro fósil. Este es el primer análisis cuantitativo que estima dónde podrían haber surgido las aves, basado en la mejor hipótesis filogenética que tenemos hoy."
Cracraft y autor principal Santiago Claramunt, investigador asociado en el Departamento de Ornitología del Museo, analizaron las secuencias de ADN de la mayoría de las familias de aves modernas con información de 130 aves fósiles para generar un nuevo árbol de tiempo evolutivo.
"Con muy pocas excepciones, se han encontrado fósiles de aves modernas solo después de la extinción del Cretáceo-Paleógeno K-Pg", dijo Claramunt. "Esto ha llevado a algunos investigadores a sugerir que las aves modernas no comenzaron a diversificarse hastadespués de este evento, cuando los principales competidores se fueron. Pero nuestro nuevo trabajo, que está de acuerdo con estudios previos basados en ADN, sugiere que las aves comenzaron a irradiar antes de esta extinción masiva ".
Después de la extinción de K-Pg, las aves usaron dos rutas para cubrir el globo: primero, a América del Norte a través de un puente terrestre centroamericano de Paleógeno y luego al Viejo Mundo; y segundo, a Australia y Nueva Zelanda a través de la Antártida, que fuerelativamente cálido en ese momento.
Claramunt y Cracraft también encontraron que las tasas de diversificación de aves aumentaron durante los períodos de enfriamiento global.
"Cuando la Tierra se enfría y se seca, la fragmentación de los bosques tropicales provoca el aislamiento de las poblaciones de aves", dijo Cracraft. "Muchas veces, estas pequeñas poblaciones terminarán extinguiéndose, pero la fragmentación también brinda la oportunidad de que ocurra la especiación ylas biotas se expanden cuando los ambientes se calientan nuevamente. Este trabajo proporciona evidencia generalizada de que la evolución de las aves ha sido influenciada por la tectónica de placas y el cambio ambiental ".
Este trabajo fue apoyado por el FM Chapman Fund del Museo y la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., Premio #s 1241066 y 1146423.
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Materiales proporcionado por Museo Americano de Historia Natural . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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