El tiempo transcurrido desde la introducción de una especie marina no nativa explica mejor su alcance global, según una nueva investigación realizada por un equipo internacional de científicos dirigido por el ecólogo James E. Byers de la Universidad de Georgia. El estudio, publicado en la revista de acceso abiertoNaturaleza Informes científicos también contiene una advertencia: la gran mayoría de los invasores marinos aún no han terminado de propagarse.
La invasión de especies no nativas es un problema mundial que causa miles de millones de dólares en daños anualmente, más de $ 120 mil millones solo en los EE. UU., Según un estudio de 2005 citado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. Prevenir futuras invasiones, ymitigar los impactos de aquellos que ya están en marcha, es un objetivo crítico, dijo Byers.
Las defensas efectivas contra las invasiones de especies dependen de la comprensión de los mecanismos que las impulsan. Las estrategias de control generalmente se han basado en las características clave de las especies no nativas y los entornos que están invadiendo. Para los invasores marinos, estos incluyen rasgos como la movilidad, el cuerpo máximotamaño y dispersión de larvas, y condiciones ambientales como la salinidad, temperatura y fuerza de las corrientes oceánicas. Las estrategias de control difieren dependiendo de qué rasgos o condiciones ambientales se consideren los principales impulsores de la invasión.
A pesar de numerosos estudios, no ha habido consenso científico sobre cuáles de estos factores son más importantes.
Mientras asistía a un taller invitado para expertos en invasiones marinas en Sydney, Australia, en 2012, Byers y sus colegas concibieron la idea de un análisis exhaustivo para determinar qué variables eran los mejores predictores de la propagación de un invasor.
"Este documento surgió porque vimos que podíamos recopilar datos sobre una gran cantidad de especies", dijo Byers. "Las cámaras de compensación de datos han mejorado mucho al registrar los datos de ocurrencia de especies".
Byers y sus coautores se centraron en invertebrados bentónicos marinos, criaturas como cangrejos y percebes que viven en el fondo del océano, que no son nativos de los EE. UU., Australia o Nueva Zelanda, porque esos países tienen el más completolos registros. Peinaron a través de encuestas de puertos nacionales, bases de datos de especies invasoras y literatura científica, compilando información sobre la mayor cantidad posible de características físicas de los animales, así como las condiciones ambientales de áreas fuera de sus rangos nativos. También incluyeron registros de cada especie "primera introducción en cualquier parte del mundo. En total, encontraron 138 especies con suficiente información para incluir en su análisis.
Luego crearon un modelo para probar cuál de las variables - rasgos de las especies, condiciones ambientales o tiempo desde la introducción - hicieron el mejor trabajo al predecir los rangos globales de esas especies no nativas.
El tiempo transcurrido desde la introducción resultó ser la medida más útil.
"El hecho de que las variables físicas no hicieran un buen trabajo ayudando a predecir el rango nos sorprendió", dijo Byers. "Esas variables deben ser importantes, pero, en retrospectiva, si las especies solo ocupan una fracción de surango no nativo potencial total, tiene sentido que las variables físicas aún no funcionen bien "
Explicó que una especie recién introducida necesita tiempo para ocupar completamente su rango potencial en una nueva región.
"Puede haber muchos lugares adecuados para vivir en esa región novedosa, pero aún no ha tenido tiempo de extenderse allí", dijo. "Debido a que aún no vemos la extensión plena,es difícil caracterizar las tolerancias y límites de una especie que de otro modo controlarían el tamaño del rango ".
Byers dijo que los resultados del estudio podrían proporcionar alguna orientación para los gerentes.
"Hay mucho énfasis en la ecología de la invasión en la búsqueda de factores predictivos que nos pueden decir qué especies o qué hábitats pueden estar en mayor riesgo", dijo Byers. "Nuestro análisis dice a gran escala que esto puede ser difícil de encontraral menos en este momento antes de que podamos analizar los rangos plenamente realizados de un número suficiente de invasores, por lo tanto, abogamos por una vigilancia cuidadosa en los sitios que reciben la mayor cantidad de vectores potenciales de entrega de especies invasoras, como barcos conagua de lastre o importaciones para acuicultura "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Georgia . Original escrito por Beth Gavrilles. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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