Una técnica de imagen sofisticada ha permitido a los científicos mirar virtualmente dentro de un erizo de mar de 10 millones de años, descubriendo un tesoro de fósiles ocultos.
El equipo internacional de investigadores del Reino Unido, España y Alemania, incluido el Dr. Imran Rahman de la Universidad de Bristol, estudió el espécimen excepcional con la ayuda de la tomografía computarizada TC de rayos X de última generación.
Sus resultados muestran que el fósil de erizo de mar estaba plagado de perforaciones hechas por invertebrados sin cáscara llamados bivalvos. Estos bivalvos aburridos fosilizados se conservaron en grandes cantidades dentro del erizo de mar, lo que demuestra que los bivalvos estaban usando el erizo de mar como una 'isla'hábitat en el fondo marino, como ocurre en los océanos modernos.
La nueva información proporcionada por la tomografía computarizada permitió a los científicos asignar los bivalvos al género Rocellaria, cuyos miembros se sabe que hoy perforan rocas y conchas.
El autor principal, el Dr. Rahman, paleontólogo de la Facultad de Ciencias de la Tierra de Bristol dijo: "No teníamos idea de que habría tantos bivalvos dentro del erizo de mar. Esto demuestra la importancia de la tomografía computarizada para comprender organismos muertos hace mucho tiempo ysus ecosistemas "
El coautor Dr. Zain Belaústegui, investigador de la Universidad de Barcelona, agregó: "El estudio confirma que los esqueletos de animales muertos, como los erizos de mar, han sido hábitats importantes para organismos aburridos e incrustantes para decenas de millones deaños. Este trabajo también destaca cómo el estudio de las huellas dejadas por los animales, junto con los procesos que condujeron a la formación de fósiles en el tiempo profundo, puede proporcionar nuevas ideas sobre la biología de organismos antiguos y entornos pasados ".
El coautor profesor Dr. James Nebelsick, de la Universidad de Tübingen, dijo: "Esto demuestra la importancia de los organismos antiguos no solo como miembros clave de los ecosistemas fósiles, sino también cómo las conchas de estos organismos contribuyen e influyen en la naturaleza de los sedimentosque finalmente forman el disco de rock "
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Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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