Algunos de los funcionamientos internos de las zonas de subducción de la Tierra y sus fallas de "megathrust" se revelan en un artículo publicado en la revista ciencia . La científica del Servicio Geológico de los EE. UU., Jeanne Hardebeck, calculó la resistencia a la fricción de las fallas de la zona de subducción en todo el mundo y las tensiones bajo las cuales se encuentran. Las tensiones en las zonas de subducción son bajas, aunque la menor cantidad de tensión aún puede provocar un gran terremoto.
Las fallas de megathrust de la zona de subducción producen la mayoría de los terremotos más grandes del mundo. Las tensiones son las fuerzas que actúan sobre el sistema de fallas de la zona de subducción y son las fuerzas que impulsan los terremotos. La comprensión de estas fuerzas permitirá a los científicos modelar mejor los procesos físicos de subducciónzonas, y los resultados de estos modelos físicos pueden darnos más información sobre los riesgos de terremotos.
"Incluso una falla 'débil', que significa una falla con baja resistencia a la fricción, puede acumular suficiente tensión para producir un terremoto grande. Incluso puede ser más fácil que una falla débil produzca un terremoto grande, porque una vez que comienza un terremoto, hayno son tantos parches de la falla que podrían detener la ruptura ", explicó el autor principal y geofísico del USGS Hardebeck.
Aunque las propiedades físicas de estas fallas son difíciles de observar y medir directamente, su resistencia a la fricción se puede estimar indirectamente calculando las direcciones y las magnitudes relativas de las tensiones que actúan sobre ellas. La resistencia a la fricción de una falla determina cuánto estréspuede tomar antes de que resbale, creando un terremoto.
Hardebeck calculó la orientación de la tensión y, a partir de eso, infirió que todas las fallas que comprenden el sistema de zona de subducción tienen una fuerza similar. Junto con la evidencia previa que muestra que algunas fallas en la zona de subducciónson "débiles", esto implica que todas las fallas son "débiles" y que las zonas de subducción son entornos de "bajo estrés".
Una falla "fuerte" tiene la resistencia a la fricción equivalente a una falla artificial cortada en una muestra de roca en el laboratorio. Sin embargo, la tensión liberada en los terremotos es solo alrededor de una décima parte de la tensión que una falla "fuerte" debería poderresistir. Una falla "débil", en contraste, solo tiene la fuerza para resistir el estrés de un terremoto. Un terremoto grande en una falla "débil" libera la mayor parte del estrés, y antes del próximo gran terremoto, el estrés se vuelve a cargar debidoal movimiento de las placas tectónicas de la Tierra.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Servicio Geológico de Estados Unidos . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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